суша

Льянос (исп. Llanos, мн.ч. от «llano» — «равнина»; от лат. Рlanus — «плоский») — распространенное название равнинных регионов в местах активной испанской колонизации Южной Америки. Представляют собой обширные тропические, субэкваториальные и субтропические сезонно затопляемые злаковые саванны, расположенные на северо-западе континента, в бассейне реки Ориноко. Огромные площади (около 380 тыс.  км²) интенсивно используются для возделывания с/х угодий и выпаса крупного рогатого скота.

Географически Л. подразделяется на зоны:

• Льянос-Ориноко или Лос-Льянос (исп. Llanos del Orinoco) — экорегион в Венесуэле и Колумбии, с левой стороны по течению реки Ориноко;
• Льянос-Мохос (исп. Llanos de Mojos; «мохо» — индейская этническая группа) — природная область в Боливии.

Тип почв и растительность на территории льяносов примерно одинаковы, здесь присутствуют высокая трава и галерейные леса, в которых преобладает  маврикиева пальма или Мавриция (лат. Mauritia). В сезон дождей буйная зелень выглядит великолепно. С наступлением сезона засухи вся зелень высыхает, 4 месяца подряд льяносы бывают желтыми и сухими.

В льяносах, расположенных северо-восточнее, распространены заросли акаций, мимоз, кактусов и агавы — эта растительность находится на высоте 300 м. над у/м. Льяносы, расположенные ниже, в речных долинах, в сезон дождей затапливаются, превращаясь в сплошное, местами болотистое озеро.

Экономика

Льнос играет важную роль в экономике южноамериканских стран.

Можно отметить следующие экономические факторы:

• Промышленность: лесная и нефтедобывающая (законсервированные нефте-газовые месторождения);
• Природные ресурсы: крупнейшие в мире запасы битуминозных песков (горючие нефтесодержащие сланцы);
• Сельское хозяйство: тропическое земледелие, животноводство (крупный рогатый скот), коневодство;
• Сфера услуг: в последние годы активно развивается экотуризм.

Климат

Климат здесь субэкваториальный, жаркий, со среднегодовой температурой +27°С, с четкой сменой сухого и влажного сезонов. Количество осадков в сезон дождей составляет 1000 — 1600 мм в год, среднегодовой показатель — 800 мм.

Сезон дождей здесь продолжается с июля по ноябрь, самым холодным и дождливым месяцем считается август. В это время реки выходят из берегов и разливаются на сотни км². Льяносы, находящиеся в низинах, оказываются залитыми водой. Водонепроницаемые породы, залегающие неглубоко от поверхности, задерживают воду на продолжительно долгое время. В это время только обустроенные людьми дороги, выступающие над водной гладью, позволяют людям передвигаться по местности.

С наступлением засухи картина радикально меняется. Льяносы превращаются в высохшее желтое поле. Засохшие травы и деревья, земля, потрескавшаяся от нехватки влаги – неоглядные мертвые просторы. Кажется, жизнь кипит лишь там, где есть вода, возле рек и озер. Вот такая разнообразная и прекрасная жизнь Льянос!

Природа Лос-Льянос

Самый крупный экорегион расположен на низменной равнине, простирающейся между Гвианским нагорьем, рекой Гуавьяре (исп. Río Guaviare — левый приток Ориноко), к северо-западу от могучей реки Ориноко до подножия южноамериканских Анд и побережья Атлантического океана. Административно регион Лос-Льянос поделен между 2-мя странами, занимая почти 1/3 Венесуэлы (от западной области штата Апуре до восточной границы штата Монагас), и северную часть Колумбии. Но природный заповедник ныне основан только в венесуэльской части.

Изобильные травяные просторы издавна используются под пастбища местными «льянерос» (исп. Llaneros) — владельцами и пастухами скотоводческих ранчо. В крупных хозяйствах часто насчитывается до нескольких тыс. голов скота.

Для сохранения, поддержки и защиты особенно уязвимых и важных районов создана государственная система Национальных парков Венесуэлы, цель которой — выкупить и заповедать такие места. Именно в Лос-Льянос был зафиксирован случай крупнейших земельных пожертвований в истории природоохранной деятельности, когда  Национальному парку «Агуаро-Гуарикито» (исп. Parque Nacional Aguaro Guariquito) были переданы 728,4 км2 территории на границе рек Агуаро (исп. Río Aguero) и Гуарикито (исп. Río Guariquito).

Помимо развития сельского хозяйства и животноводства, здесь активно ведутся лесозаготовки, осуществляется добыча нефти и газа. Кстати, Венесуэла с 2011 г. официально лидирует по сертифицированным запасам нефти (почти 297 000 млн баррелей), опережая даже Саудовскую Аравию. Выйти на лидирующие позиции ей помогли недавно обнаруженные богатые месторождения в бассейне реки Ориноко. Так что это не только бескрайнее море трав, но и стратегический нефте-газовый запас, «законсервированный» статусом Национального парка.

Туристам не стоит пытаться самостоятельно путешествовать по Лос-Льянос без сопровождения льянерос: ягуары, удавы, пираньи и другая многочисленная хищная живность в естественной своей среде обитания представляет реальную угрозу для жизни человека.

Здешние тропические луга  — местность, уникальная по сохранности первозданной природы. Людей проживает здесь немного: по десятку небольших поселений со стороны Колумбии и Венесуэлы, несколько десятков ранчо, а также небольшое число туристических и научно-исследовательских центров. Зато здесь колышется море травы, иногда в высоту превышающей человеческий рост (преимущественно злаковые, сложноцветные, бобовые, губоцветные). Травы покрывают ровную низменность густым и высоким травяным ковром, среди которого возвышаются группы деревьев (кедр, красное дерево, маврикиева пальма и арагуаней — разновидность туи, национальный символ Венесуэлы).

В затопляемой саванне во влажный сезон обитают типичные речные жители, например, кайманы и электрические угри, а наземные обитатели (мелкие олени, муравьеды, броненосцы, пекари и многочисленные грызуны) временно перекочевывают в районы, расположенные повыше.

Всюду встречаются многочисленные семьи крупных грызунов — капибар или водосвинок. Когда-то численность их была сильно сокращена браконьерами, но сегодня они расплодились на обширных травяных саваннах. Территория саванны, густые галерейные леса, которыми поросли берега рек, и сами реки кишат всевозможными млекопитающими (более 100 видов), птицами (около 300 видов) и рыбами (более 1000 видов). В лесных чащах обитают оцелот, пума, ягуар, гигантский муравьед, удав, анаконда, кайман, игуана, многочисленные копытные и обезьяны. В Лос-Льянос встречается гигантский броненосец, а также одна из очень редких рептилий в мире – огромный оринокский крокодил  (достигающий в длину 5 м), находящиеся сегодня под угрозой исчезновения вследствие бесконтрольной охоты.

Орнитологов всего мира Льянос привлекают невероятным видовым разнообразием птиц, тут можно одновременно встретить более 150 видов пернатых. Всюду расхаживают различные голенастые представители семейств цаплевых, аистовых и ибисовых. Здесь обитают ястребы, грифы, коршуны, колпицы, колибри и т. д. Около половины видов птиц, в том числе разнообразные утки, журавли и кулики, являются перелетными — они постоянно прилетают из Северной Америки на зимовку.

В реках плавают кайманы, речные дельфины и разнообразные тропические рыбы.

Раньше в сезон дождей, когда саванна на многие десятки км. превращалась в озеро-болото, местные льянерос оказывались практически отрезанными от внешнего мира. Сейчас дороги, проложенные на специальных высоких насыпях, дают возможность добраться в любую точку в любое время года. Во время сухого периода, когда саванна покрыта желто-бурым ковром из высыхающих трав, кажется, будто вся жизнь сосредотачивается рядом с водой — в реках и у озер.

На берегу реки дремлют крокодилы, время от времени сползая в воду. В воде снуют пираньи, анаконды, оринокские черепахи, на островках суетятся семьи капибар, в воздухе стоит птичий гомон.

Баркисимето

Одной из столиц Лос-Льяноса является поселение Баркисимето (исп. Barquisimeto) — старейший город на северо-западе Венесуэлы, столица штата Лара (исп. Еstado Lara). Это древнее поселение расположено в живописной долине Валье-де-Куибор.

Баркисимето основал в 1552 г. испанец дон Хуан-де-Вильегас (исп. Don Juan de Villegas), давпоселениюназвание «Nueva Segovia de Barquisimeto». Населенный пункт был задуман как поселение для рабочих – промысловиков, занятых на золотых приисках, так как испанцы полагали, что окрестные земли богаты золотом. Поселок неоднократно переносился с места на место, только в 1563 г. окончательно обосновавшись на нынешнем месте.

Любопытные факты

• Первым из европейских исследователей реки Ориноко стал Христофор Колумб (исп. Cristоbal Colоn) в 1498 г., во время своей третьей экспедиции в Новый Свет. Около 2-х недель испанцы исследовали реку, начиная с дельты.
• Хоть слухи о богатых запасах драгоценных металлов и россыпях самоцветов, которые воодушевляли испанцев, к их величайшему сожалению не подтвердились, еще в 1500 г. здесь была обнаружена нефть. Однако, на протяжении 4-х столетий люди не осознавали истинной ценности «черного золота», они даже пренебрежительно называли его …«испражнениями дьявола».
• Потенциальные геологические запасы нетрадиционной тяжелой нефти в Оринокском нефтегазоносном бассейне составляют 2,0 трлн баррелей, тогда как мировые запасы обычной легкой нефти в начале 2006 г. оценивались примерно в 1,1 трлн баррелей.
• Известно, что добыча тяжелой нефти намного сложнее и затратнее, чем легкой, это требует использования особых дорогостоящих технологий и значительного количества пресной воды. Тем не менее, для Венесуэлы тяжелая нефть представляет огромную ценность, как стратегический запас.
• В 1974 г. на территории ранчо Ато-эль-Фрио (исп. Hato El Frio) в Лос-Льянос площадью 80 тыс. Га группа испанских биологов организовала современную биологическую станцию. В задачи станции входит охрана редких животных. В частности, учеными разработана программа по восстановлению численности оринокских крокодилов, редчайших и крупнейших рептилий в мире. Биологи занимаются экологическим образованием местных жителей, также ими разработана экспериментальная программа по экотуризму. В «Hato El Frio» были обустроены 10 комфортабельных домиков, рассчитанных на 20 гостей, доходы от которых позволяют ученым заниматься наукой вне зависимости от государственных дотаций.
• Интенсивный выпас скота не лучшим образом сказывается на природе, однако, это не основная проблема для местной экологии. С тех пор, как сюда зачастили экотуристы, льянерос особо стали заботиться о сохранении экологического имиджа региона, они активно сотрудничают с природоохранными обществами, всемерно препятствуют разгулу браконьерства. Природоохранное сотрудничество осуществляется на местном и государственном уровнях в Венесуэле, а также с колумбийскими партнерами. На межнациональном уровне также разрабатываются долгосрочные программы по сохранению бассейна реки Ориноко. Экологи и экономисты предлагают фермерам и владельцам ранчо Лос-Льянос эффективные «экологически благоприятные» планы управления, позволяющие сохранить и даже увеличить продуктивность угодий. Таким образом обеспечивается устойчивое развитие с/ х земледелия и скотоводства в условиях сохранения экологии земель, находящихся в частном владении.
• Необычайно забавны пещерные совы (пещерные сычи) или кроличьи сычи (лат. Athene cunicularia), которые обитают в подземных убежищах, уходящих в землю на глубину более 4 м. Полностью полагаясь на свои убежища, совы подпускают к себе довольно близко. Обычно эти милые создания, которые активны и днем, восседают на холмиках, образовавшихся при рытье нор, и пучат свои глаза. Чаще всего сыч занимает заброшенную нору, но случается, что птица проживает в ней вместе с законным хозяином или даже делит жилье с кровными врагами, ядовитыми змеями. Однако, совы не ленятся, они постоянно озабочены углублением своих нор, за что их прозывают еще «роющими совами».
• К приходу европейцев коренное население Лос-Льянос представляло (в отличие от Инков и ацтеков), полудикие разрозненные племена; индейцы-варао из дельты реки Ориноко по сей день в жизненном укладе сохраняют традиции своих предков.
• Капибары или водосвинки — прирожденные талантливые ныряльщики и пловцы. Стоит только к ним приблизиться, как старший самец или самка издают громкий отрывистый клич, и все семейство дружно прыгает в воду.
• Очень интересно устроен череп капибары: глаза, уши и ноздри расположены практически на одной линии. Таким образом, даже будучи почти полностью погруженная в воду, водосвинка может дышать, видеть и слышать. Такая анатомическая особенность делает мордочки крупнейших из современных грызунов добродушными и очень  симпатичными.
• Бразильский ябиру (лат. Jabiru mycteria) — крупнейший представитель аистовых, достигающий в высоту 1,5 м. В дружной компании с цаплями, ибисами и колпицами, аист охотится на детенышей кайманов, мелких черепашат, лягушек и мелкую рыбешку. Своим большим клювом ябиру зачерпывает воду, затем осторожно сливает ее, а вся добыча остается в чуть приоткрытом клюве.
• Когда все вокруг курлычет, ухает и крякает, только смахивающий на кукушку гоацин (лат. Opisthocomus hoazin) истошно орет и шокирует окружающих своей зловонной отрыжкой, за что местные жители прозвали его «вонючкой». Дело в том, что гоацины питаются листьями и фруктами, которые перевариваются у них посредством ферментации, как у жвачных млекопитающих. В результате, из зоба птицы смердит неприятным навозным запахом.
• Крокодиловый (очковый) кайман — некрупный аллигатор, широко распространенный в Южной Америке. Основу рациона рептилии составляют в основном земноводные, пресноводные крабы, рыба и моллюски. Однако случается, что кайман «вскрывает» крупную черепаху.
• Оринокский крокодил является самым крупным животным Южной Америки (некоторые экземпляры достигают 6 м. в длину). Увы, этих гигантов осталось очень мало! На протяжении длительного времени популяцию оринокских крокодилов истребляли ради их ценной кожи. Например, только в 1933 г. 750 тыс. кож крокодила было экспортировано из Венесуэлы. На сегодняшний день здесь сохранилось всего около 1тыс. особей.
• В последние годы с появлением новых дорог и активным развитием экотуризма у льянерос появился новый источник дополнительных заработков — сопровождение индивидуальных и групповых экскурсий: на лошадях, джипах или грузовиках, каноэ или плотах. Вот как выглядит типичная экскурсия по Льянос: на маленькой скорости едешь или плывешь, а гид рассказывает, отвечает на вопросы туристов, показывает попадающихся по дороге животных, давая возможность их сфотографировать. Сопровождающий поможет выследить муравьеда и выманить его из кустов для фотосессии. Гид заметит, не притаился ли в ветвях деревьев боа (лат. Boa constrictor) – неядовитый удав; покажет, как можно подозвать оринокского крокодила — стучать по воде палкой, при этом издавая странные звуки, имитирующие голос самки. Гид научит, как кормить крокодила мясом с палки и при этом не угодить к нему в пасть; как ловить пираний на удочку, насадив на крючок кусок мяса. Мясом можно осчастливить и оринокских черепах, неожиданно шустрых, и многочисленных хищных птиц, хватающих когтями угощение прямо на лету.
• Для экстремалов, любителей острых ощущений, может быть устроена охота на анаконду. Но чаще всего всех любителей приключений вполне устраивает фотосафари.

Сельва (исп. Selva) — влажные тропические леса Южной Америки, расположенные на огромной равнинной области в бассейне реки Амазонки, занимающие территорию площадью более 5 млн км². Они располагаются в экваториальном и субэкваториальных поясах, охватывая амазонскую низменность, береговую часть Бразилии, территории Венесуэлы, Перу, Суринама, Гайаны, Эквадора, Колумбии, Боливии. Самая обширная по площади сельва находится в Бразилии.

Необозримые просторы низменных участков суши постоянно находятся в условиях пресноводного увлажнения (от 1800 до 2300 мм осадков в год), вследствие этого почвы сельвы крайне бедны минеральными веществами, которые вымываются обильными тропическими дождями. Влажность воздуха здесь очень высока — до 90 %. Низменную южноамериканскую сельву — регулярно затапливаемые поймы рек Амазонской низменности, покрытые влажнотропическим лесом, называют «игапо» (порт. Igapo) или «варзеа» (порт. Vаrzea). А более высокие незатапливаемые территории называются «терра фирма» (порт. Terra firma).

Среди древних лесов южноамериканской сельвы по сей день живут чистокровные индейские племена, в здешних джунглях затеряны многочисленные уникальные памятники древнейших цивилизаций.

Местные индейцы применяют переложную систему земледелия: после нескольких лет обработки поле забрасывается и расчищается новый участок леса. Это система осуществляется только в определенных пределах в малонаселенных регионах. В таких условиях лесовозобновление происходит естественным путем довольно быстро.

Климат

Климат амазонской сельвы жаркий, влажный, с обильным количеством осадков. Среднегодовая температура составляет +27°C. Идеальным временем для ее посещения является сухой сезон, который длится здесь с апреля по октябрь.

Транспорт

Основными «дорогами» здесь выступают многочисленные реки, а самые популярные средства передвижения у местного населения — каноэ и моторные лодки.

Растительный мир

В условиях высокой влажности, круглогодичных неизменно высоких температур и тропической жары, сменяющейся обильными ливнями, для региона характерна бурная растительность: учеными было обнаружено, систематизировано и описано более 40 тыс. разновидностей растений.

Растительный мир сельвы отличается богатым видовым разнообразием, только деревьев в бассейне Амазонки произрастает более 2500 видов. Амазонская сельва является родиной многих ценных древесных пород. Как и во всех дождевых экваториальных лесах, сельва состоит из нескольких ярусов растений: деревья растут 3-5 ярусами, а подлесок выражен слабо. Стволы деревьев обычно прямые, колоннообразные, разветвляющиеся вверху. На одном дереве могут находиться ветви с молодыми листьями, с цветками и плодами. Часто встречается явление, называемое «каулифлория» (от греч. «kaulos» — ствол, лат. «flos» — цветок), означающее дословно «стволоцветие» — развитие цветов, а затем плодов прямо на стволе и толстых ветвях дерева. Земля плотно покрыта опавшими ветками, листьями, стволами упавших деревьев, грибами, лишайниками и мхом. На почве красноватого цвета, содержащей большое количество алюминия и железа, растут невысокие папоротники и травы. Второй ярус леса представлен молодыми деревьями, кустарниками и тростником. Из деревьев здесь произрастают каучуконосные и хлопковые деревья, хинное дерево, разнообразные виды пальм и фикусов. Шатер из сомкнувшихся крон, как правило, представляет собой не совсем ровную поверхность: над лесным пологом из деревьев высотой до 40 м. тут и там возвышаются гиганты. Например, тропическое дерево сейба (лат. Ceiba) может достигать высоты 80 м.

В сельве огромное разнообразие внеярусной растительности: лианы, эпифиты (растения, постоянно обитающие на других растениях, образующие многочисленные воздушные корни), разнообразные орхидеи. Особенно богаты эпифитами (от греч. ἐπι — «на», φυτоν — «растение») незатапливаемые «терра фирма». Дождевые леса Южной Америки населены множеством разновидностей кактусов, особенно много видов (около 60) рода Рипсалис (лат. Rhipsalis Gaertn.). Здесь произрастают такие экзотические деревья, как дынное, какао, бертолеция (лат. Bertholletia) или бразильский орех, цекропия (лат. Cecropia) — южноамериканская родственница шелковицы; а также красное дерево, сарсапарилла (лат. Hemidesmus indicus), ванильное дерево, шоколадное дерево и великое множество восхитительных тропических цветов.

Заводи Амазонки, Ориноко (исп. Río Orinoco) и др. рек могут похвастать крупнейшей кувшинкой в мире, удивительной Викторией Регия (лат. Victoria Regia) или Викторией Амазонской (лат. Victoria amazonica).

В ипаго — местах, затопляемых в сезон паводков, нижний древесный ярус, образованный гидрофильными пальмами, древовидными папоротниками и др. растениями, возвышается над осоковыми и тростниковыми болотами. В хорошо освещенных местах нижний ярус быстро покрывается плотной зарослью эпифитов, лиан, небольших деревьев и кустарников, превращая сообщество растений в непроходимые тропические джунгли. Местами в амазонских лесах встречаются так наз. «сады дьявола» — аномальные участки, на которых растут деревья только одного вида из рода Дуройя (лат. Duroia hirsuta; семейство Мареновые), которые сосуществуют в мутуалистическом симбиозе (от греч. symbiosis — совместная жизнь) с «лимонными муравьями».

По данным специалистов-биологов, возраст самого обширного из известных «Садов дьявола», насчитывающего 328 деревьев, составляет 800 лет.

Животный мир

Животный мир южноамериканской сельвы необычайно разнообразен, учеными описано более 1 тыс. видов птиц, около 400 видов млекопитающих, пресмыкающихся и земноводных.

Большинство многочисленных представителей животного мира, живущих под плотным пологом тропических лесов сельвы, в основном обитают на деревьях, тут также немало древесных земноводных. А вот наземных животных не очень много, среди них наиболее распространены гигантский броненосец, большой муравьед, пекарь (похожий на маленького поросенка), носуха, кустарниковая собака. Капибара или водосвинка (лат. Hydrochoerus hydrochaeris; крупнейший грызун на Земле), морская свинка и тапир обитают у воды.

Крупные хищники представлены особями семейства кошачьих, среди которых пума, ягуар, оцелот и кустовая собака, они тоже хорошо приспособлены к жизни на высоких деревьях.

Млекопитающие, живущие на деревьях, в большинстве своем имеют цепкий хвост: опоссум, муравьед карликовый, муравьед четырехпалый, цепкохвостый дикобраз, кинкажу (лат. Potos flavus — хищник из семейства енотовых размером с небольшую кошку), трехпалый ленивец и цепкохвостые обезьяны (капуцины, ревуны, уакари и др.); необычайно многочисленны паукообразные обезьяны и мелкие игрунковые обезьянки.

Южноамериканская сельва особенно славится богатейшим разнообразием птиц: тукан (эндемик), гоацин, гокко, гриф урубу, попугаи ара, амазон и др., колибри (самые маленькие птицы на планете) представлены более, чем 3-я сотнями видов. Кроме птиц, здесь обитает много рукокрылых.

Сельва населена большим разнообразием пресмыкающихся. Среди змей можно выделить удава, в том числе анаконду, крупнейшую в мире змею. Многие виды змей являются ядовитыми, например, бушмейстер или сурукуку (лат. Lachesis muta) и аспид (лат. Elapidae). Среди ящериц самые распространенные ядозубы, игуаны и сцинки.

В экваториальной сельве чрезвычайно много насекомых. Здешняя фауна бабочек входит в число богатейших. Среди 100 тыс. видов жуков наиболее интересны светящийся Кукухо или Кукуйо (лат. Cucuyo) длиной 30-40 мм и усач Дровосек-титан (лат. Titanus giganteus) — крупнейший из известных науке жуков (длиной до 15 см). Здесь также обитают муравьи-листорезы и пауки-птицееды, крупнейшие на планете паукообразные.

Водоемы населены ламантинами, амазонскими дельфинами, кайманами, в них водится анаконда (эндемик). В реках сельвы живут Гавиаловые крокодилы (лат. Tomistoma schlegelii). Южноамериканская фауна пресноводных рыб (около 2 тысяч видов) представляет собой 1/3 мировой, здесь обитают Американский чешуйчатник или лепидосирен (лат. Lepidosiren paradoxa; двоякодышащая рыба), гигантская арапаима (лат. Arapaima gigas), хищная пиранья (лат. Pygocentrus nattereri), электрический угорь (лат. Electrophorus electricus). Отсюда происходят многие популярные красивые аквариумные рыбы, например, скалярия (лат. Pterophyllum) и гуппи (лат. Poecilia reticulata).

Любопытные факты

• Название «Сады дьявола» происходит от древнего предания местных жителей, которые верят, что в этих таинственных местах живет лесной злой дух, демон Чуйатаки (кечуа Chuyathaqi).
• Происхождение необычных участков выяснили биологи из Стэнфорда (англ. Stanford University). Оказалось, селекцию растений в загадочных «Садах» проводят рабочие муравьи вида Myrmelachista schumanni («лимонные муравьи»). Называемые также «муравьями чертовых садов», они живут в побегах деревьев Дуройя, а зеленые ростки всех других видов просто убивают, впрыскивая в них муравьиную кислоту. Как показали опыты, атакованные растения погибают в течение суток. Тем самым муравьи дают возможность Дуройя свободно разрастаться, таким образом решая для себя «жилищный вопрос».
• На глади амазонских вод произрастает Виктория Регия — самая большая и самая прекрасная в мире кувшинка. Ее блестящие, огромные круглые листья способны удержать на себе вес до 30 кг.
• Влажная среда амазонской сельвы создает благоприятные условия для развития различных инфекционных заболеваний, таких как малярия и тропическая лихорадка. Эти болезни распространяются обитателями дождевых тропических лесов.
• Если повезет, в непроходимых джунглях в настоящее время можно встретить людей, которые не желают контактировать с цивилизованным миром.
• В 2011 г., во время экспедиции в один из лесных районов Бразилии сотрудники национального государственного агентства, которое занимается вопросами коренных индейцев (FUNAI), случайно наткнулись на лесных обитателей. Впоследствии специалисты пришли к выводу, что увиденные ими амазонские индейцы относятся к небольшому племени «кавахива». Это племя было обнаружено еще в 1999 г., но до сих пор непосредственного контакта аборигенов с цивилизованным миром не было, так как индейцы всячески избегают общения с другими людьми. Ученые признались, что зная о нелюдимости людей племени кавахива, они не давили на индейцев и специально не искали контактов, дабы не тревожить коренных обитателей джунглей.
• «Кукухо» или «кукуйо» (исп. Cucuyo) – так местное население называет тропических жуков из семейства Щелкуны (лат. Elateridae). Характерной особенностью этих средней величины жуков (длиной от 30 до 50 мм) является наличие органов свечения.
• Первые европейцы, поселившиеся в Южной Америке, свои хижины освещали этими жуками, ими же наполнялись лампады перед ликами икон. Путешествуя ночью по джунглям, местные жители и сегодня привязывают кукухо к пальцам ног, освещая себе дорогу.
• В конце XIX в. в Париже вошли в моду «Огненосные щелкуны«, которых использовали в виде дамских украшений, называемых «живыми алмазами». Эта экзотическая мода впервые возникла у мексиканских женщин, украшавших себя светящимися жуками, помещаемыми в небольшие тюлевые мешочки, которые прикалывались к платьям. Из кукухо мастерили ожерелья, ими украшали головные уборы и вечерние наряды.
• Чтобы ближе познакомиться с богатейшими тропическими флорой и фауной, лучше всего остановиться в экологическом мини-отеле или эколодже (англ. Ecolodge), расположенном непосредственно в амазонской сельве.

Пустыня Атакама (исп. Desierto de Atacama) находится на западном побережье южноамериканского континента, на севере Чили, между Тихим океаном на западе и Андами на востоке, простираясь по направлению к югу на 1000 км. Территория пустыни граничит на востоке с Аргентиной и Боливией, на севере – с Перу, на западе омывается Тихим океаном.

Общая площадь ее территории  — около 105 тыс. км². На береговой части пустыни расположены крупные чилийские порты — Арика (исп. Arica) и Икике (исп. Iquique).

До II Тихоокеанской войны (1879-1883 гг.) эта территория принадлежала Боливии.

Историческая справка

В XVI в., в период самой активной колонизации Южной Америки Испанией, в жизни Атакамы произошли существенные перемены. Мощная крепость, возведенная в восточной части пустыни, на месте города Сан-Педро-де-Атакама (исп. San Pedro de Atacama), стала одним из главных центров противостояния. Несмотря на решительное сопротивление индейцев, испанцам удалось завладеть чилийскими землями.

Конкистадорами в первую очередь двигали меркантильные интересы, однако за 300 лет (в период XVI — XIX вв.) открыть здесь ценных месторождений, как в соседних регионах, испанцам не удалось.

До XIX в. обширная территория пустыни оставалась практически нетронутой. После освобождения южноамериканских стран от владычества испанской короны, ситуация в окрестностях Атакамы резко изменилась, сразу возник вопрос о разделе территории. Так как здесь не существовало определенных границ между областями, Чили, Боливия и Перу стали вести яростные дебаты о праве претендовать на самый большой кусок пустыни. Когда здесь были обнаружены богатые залежи селитры, это «подлило масла» во все ярче разгорающийся спор, который мирно разрешить так и не удалось — конфликт вылился во II Тихоокеанскую войну (1879-1883 гг.), называемую также «Селитровой войной», которая завершилась в пользу Чили.

В 80-х гг. XIX в. здесь стали во множестве расти шахтерские поселки. Селитровый бум продолжался почти до середины XX в., когда появились синтетические аналоги этого ценного минерального удобрения. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча селитры составляла почти 50% от валового национального продукта в стране, за несколько десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. Только  в некоторых поселках еще продолжается добыча нитратов, остальные поселения были закрыты. Сегодня Атакама усеяна примерно 170 заброшенными шахтерскими городками.

Однако чилийская экономика не потеряла интереса к Атакаме — здесь активизировалась добыча меди.

Климатические особенности, природа

Этот регион считается самым засушливой на Земле, в 50 раз засушливее «Долины Смерти» в Калифорнии: здесь в течение более 4-х столетий не выпадало существенных осадков, русла рек сухие уже на протяжении более 120 тыс. лет. В некоторых местах региона дождь наблюдается 1 раз в несколько десятилетий. К примеру, среднее количество осадков в чилийской области Антофагаста (исп. Antofagasta) составляет лишь 1 мм в год. В Атакаме зарегистрирована самая низкая на Земле влажность воздуха — 0 %. Этот феномен вызван влиянием Перуанского течения,  охлаждающего нижние слои воздуха и не дающего дождю выпасть.

Атакама — пустыня не совсем типичная, здесь нет обычного для большинства пустынь палящего зноя, она имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется от 0°C до +25°C. Средние летние температуры на побережье (январь) составляют около +20°C, зимние (июль) – около +14°C. Зимой в некоторых зонах местности часто наблюдаются туманы, для нее характерны песчаные и каменистые барханы, а также солончаки. Реки, спускающиеся с Андских гор на восточные оконечности пустыни, размывают солончаки, образуя соляные озера, которые, пересыхая под жаркими лучами солнца, создают толстый соляной покров. Со временем этот сверкающий покров разрушается, образуя лагуны – излюбленные места обитания многочисленных стай фламинго и лысух.

Большая часть территории пустыни расположена в горах. Здешние горы, достигающие высоты 7 тыс. м, не имеют ледников. Из-за высокого расположения над у/м и разреженности атмосферы, здесь наблюдается большая интенсивность солнечной радиации.

Альтиплано

Восточная часть Атакамы, постепенно повышаясь, переходит в чилийское плоскогорье Альтиплано (исп. Altiplano; средняя высота 4 тыс. м над у/м), один из самых красивых регионов страны. При нулевом уровне влажности в пустыне, в январе — феврале на плоскогорье бывает сезон тропических дождей. Флора и фауна Альтиплано богаты и разнообразны. Здесь водятся викунья (разновидность ламы) и вискача (разновидность шиншиллы). Растительный мир включает в себя такие редкие растения, как льярета (исп. Llareta), более известное как растение-подушка, и кеноа или кинва (кеч. Кinwa) — разновидность дерева, самого высокорастущего в мире.

Флора и фауна

Растительность равнинной области пустыни довольно скудная. Но, несмотря на необычайно суровые условия, здесь произрастает более 160 видов мелких кактусов.  Местами встречаются колючие кустарники, лишайники и сине-зеленые водоросли. Оазисы (узкие полоски галерейных лесов) состоят из акаций, мескитовых деревьев и, конечно, целого ряда разновидностей кактусов.

В нагорьях Атакамы расположено множество природных Национальных парков, среди которых Национальный парк Ислуга (исп. Рarque Nacional de Isluga) и Национальный парк, биосферный заповедник Лаука (исп. Parque Nacional de Lauca).

Животный мир пустыни крайне малочислен, в основном это пресмыкающиеся и различные насекомые. Влагу, необходимую для жизни, местные обитатели черпают из туманов.

В некоторых здешних областях жизнь практически невозможна — там отсутствуют даже скорпионы и клещи. Однако, прибрежные скалы становятся местом обитания больших колоний птиц, питающихся рыбой.

Полезные ископаемые

Недра пустыни хранят богатые залежи меди, также здесь находятся крупнейшие месторождения нитрата натрия, селитры, поваренной соли и буры. Между Боливией и Чили с начала XIX в. ведется непрекращающийся спор из-за ценных ресурсов региона.

Аномальная сухость

Одна из причин, почему Атакама лишена достаточного количества осадков, состоит в явлении, называемом «Дождевая тень» (англ. Rain shadow). На пути дующего с востока влажного тропического воздуха, несущего осадки в джунгли Южной Америки, стоит мощное препятствие — восточные горные склоны Анд. Воздушные потоки, охлаждаясь, выпадают в виде дождей. Те же Анды, в которых берет начало полноводная Амазонка (крупнейшая река в мире, питающаяся обильными тропическими дождями), служат причиной того, что в Атакаме осадков практически никогда не бывает.

Парадокс, но самое засушливое и самое влажное места на планете сосуществуют рядом, фактически «бок о бок»!

Вода

Вся влага, на которую могут рассчитывать обитатели пустыни, поступает сюда в виде густых туманов. Для сбора воды жители этого края издавна используют местное изобретение – уникальные «туманоуловители», представляющие собой цилиндрические емкости высотой с человеческий рост.

Стенки цилиндров выполнены из нейлоновых нитей, на которых конденсируется туман и по которым вода стекает в бак. Данное устройство позволяет в сутки собрать до 20 л. воды, вполне пригодной для питья.

Население

Удивительно, но на сегодняшний день в самой сухой пустыне проживает более 1 млн человек, которые сосредоточены в городах-оазисах,  прибрежных поселках, шахтерских городках и рыбацких деревушках. В прибрежной части Атакамы с идеально чистым небом располагаются международные базы астрономов. В северных ее областях фермеры выращивают маслины, помидоры и огурцы, добывая воду для полива из глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегом горных пиков питает влагой долины и оазисы, благодаря чему коренные индейцы могут заниматься выращиванием с/х культур, разведением лам и альпак.

Достопримечательности

Сегодня самым известным из городов Атакамы является Сан-Педро-де-Атакама, основанный испанцами в 1577 г. Он расположен в самом центре пустыни, на высоте 2 тыс. м над у/м, население составляет 5 тыс. человек. Городок является удобным отправным пунктом для туристов, желающих познакомиться с местными чудесами.

Главным символом Атакамы является «Рука пустыни» (исп. Mario Irarrаzabal).

Еще одной яркой достопримечательностью является так называемое «Цветение пустыни», которое наступает, когда влажные воздушные массы с Тихого океана приносят сюда долгожданную влагу. Обычно «цветение» наступает в сентябре-октябре. Когда пустыня цветет, это фантастическое зрелище  поражает буйством красок, разнообразием и уникальностью растений, около 200 видов которых не встречается больше нигде в мире.

К востоку от Сан-Педро-де-Атакама находится одно из самых удивительных на земном шаре мест — Лунная долина (исп. Valle de la Luna), ландшафт которой напоминает поверхность Луны. Уникальным образования из соли, камня и песка, веками обдуваемые ветром, приобрели причудливые формы. Удивительные соляные фигуры, особенно фантастически выглядящие при лунном свете, считаются стражами долины.

Любопытные факты

• Атакама, без всяких преувеличений, является самой засушливой и самой старой пустыней на нашей планете. По предположениям ученых, ее возраст составляет 20 — 40 млн. лет. Возраст Сахары, для сравнения составляет «всего» 3-4 млн. лет.
• Она протянулась вдоль тихоокеанского побережья на тысячу км, при этом ширина ее составляет от 100 до 200 км. Береговая ее часть зажата между Тихим океаном и Андами.
• Самая древняя на планете, Атакама является еще и самой «высокой» пустыней Земли, ее прибрежная зона расположена на высоте около 600 м над у/м.
• Города Калама (исп. Calama), Арика (исп. Arica), Икике (исп. Iquique), Антофагаста (исп. Antofagasta) и Сан-Педро-де-Атакама (исп. San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно отправиться на незабываемую экскурсию.
• Местные ветра, несмотря на близость океана, не содержат влаги. Это происходит оттого, что недалеко от чилийского побережья протекает холодное Перуанское течение (течение Гумбольдта), идущее из Антарктиды. Воздушные массы, попадая в зону его влияния, быстро охлаждаются, вследствие чего они оказываются не в состоянии поднять с поверхности воды влагу: им просто не хватает тепла.
• 19 мая 2010 г. случилось невероятное явление — в Атакаме выпал настоящий снег! Сугробы навалило такие, что из-за них нарушилось дорожное сообщение, связь и энергоснабжение.
• С тех пор, как пустыня перешла во владения Чили, вокруг месторождений селитры стали вырастать небольшие рабочие поселки, которые можно увидеть и сегодня. Но сейчас они заброшены и называются «Городами-призраками».
• С точки зрения водных процедур очень интересной является Лагуна-Сехар (исп. Laguna Cejar). Это высокогорное озеро представляет собой 40%-й соляной раствор, купание в котором сравнимо по ощущениям с плаванием в израильском Мертвом море – вода сама держит.
• В самой отдаленной части Национального заповедника Лос-Фламенкос (исп. Reserva Nacional Los Flamencos — «Заповедник фламинго»; 4,6 тыс. м над у/м) находится соленое озеро Тара (исп. Lago de Tara), где водится чудесная птица — фламинго.
• Сюда предпочитают приезжать и любители скатываться с песчаных барханов на доске, этот достаточно новый спортивный вид развлечения называется «сэндбординг» (sandboarding).
• Семена и луковицы многочисленных растений способны находиться в «режиме ожидания» дождя много лет. Для восстановления жизнедеятельности им достаточно всего 15 мм влаги в год.
• Из 160 видов кактусов, растущих здесь, больше половины (90 видов) являются эндемиками.
• Непроходимые сухие участки «Лунной долины» американское Космическое Агентство NASA в рамках проекта по изучению поверхности Марса с 2003 г. использует для испытания своих «марсоходов».
• Особенно интересным местом для посещения в регионе считается долина гейзеров Эль-Татио (исп. El Tatio). Южноамериканские Анды по сей день сохранили активность. Подземные воды нагреваются горячей магмой и мощно выталкиваются из недр земли на поверхность.
• Расположенное на высоте 4200 м над у/м, Эль-Татио является крупнейшим по величине гейзерным полем в Южном полушарии и 3-м в мире после Национального парка Йеллоустоун (англ. Yellowstone National Park; США) и «Долины гейзеров» (Россия, Камчатка).
• Недостаток воды сильно усложняет проживание людей в Атакаме, но крайняя сухость имеет и свои плюсы. Пустыня обладает богатыми месторождениями селитры, которая в прошлом служила сырьем для производства необходимых минеральных удобрений и взрывчатых веществ. Это единственное место в мире, где еще сохранились ее остатки, потому что селитра легко растворяется в воде, а сухой климат местности идеально подходит для ее сохранения.
• Здесь находятся богатые залежи медной руды, здесь в местечке Chuquicamata расположены крупнейшие в мире открытые шахты по добыче меди.
• Известно, что при отсутствии влажности погибшие организмы не разлагаются, а высыхают, сохраняясь на века в неизменном состоянии. Не удивительно, что самая засушливая в мире пустыня является идеальным «консерватором»: на ее территории археологи обнаружили отлично сохранившиеся мумии индейцев, возраст которых намного превышает 9 тысячелетий.
• Знаменитая загадочная скульптура «Рука пустыни», к сожалению, является постоянным объектом для нанесения граффити и, следовательно, требует регулярной очистки.

Гвианское плоскогорье (или нагорье)(исп. Montañas de Guayana) расположено на севере Южной Америки, между береговой Гвианской низменностью и бассейнами рек Ориноко (исп. Río Orinoco) и Амазонки (исп. Amazonas). Территория плоскогорья длиной почти 1,95 тыс. км и высотой 300-1000 м. поделена между Венесуэлой, Суринамом, Гайаной, Французской Гвианой и Бразилией, занимая при этом практически половину территории Венесуэлы.

Серра-Пакарайма (исп. Serra Pacaraima) — центральный горный массив нагорья, расположенный на территории Бразилии, Венесуэлы и Гайаны, формирует самую высокую часть региона, наивысшей точкой которого является гора Неблина (исп. Cerro de la Neblina; 2995 м. над у/м), плосковершинная гора с крутыми склонами, вздымающаяся на границе Бразилии и Венесуэлы.

Климат

Вдоль атлантического побережья плоскогорье окаймлено Гвианской низменностью, здесь преобладает жаркий субэкваториальный климат. Температура воздуха достаточно ровная, со среднемесячными показателями от +22°С до +28°С. В горах она ниже, на больших высотах разница температур составляет 10–15°С.

Осенний период короткий и засушливый на востоке, более длительный зимний — в центральных областях, на западе региона – ярковыраженный влажный экваториальный климат.

Геологическое строение

Гвианское нагорье представляет собой щит, сформированный из древних докембрийских пород — обширных плато кристаллических скал, покрытых более молодыми кварцитовыми песчаниками и лавовым слоем. Одно за другим плато поднимаются в виде лестниц с гигантскими ступенями. Многочисленные реки, питающиеся осадками, берут начало в плоскогорье и, стекая с его краев, создают глубокие каньоны и живописные водопады.

Экономическое значение

Несмотря на недостаток населения, с экономической точки зрения плоскогорье считается очень важным регионом. Кристаллические скалы горного массива содержат крупные залежи полезных ископаемых, в число которых входят месторождения железных руд, золота, алмазов, руд марганца, бокситов и глинозема. Вокруг месторождений в основном и сосредоточено немногочисленное население (около 1,5 млн), представленное местными индейскими племенами: Яномами (исп. Yanomami), Пемон (исп. Pemon), Варао (исп. Varao), Пиароа (исп. Piaroa) и др. На севере и востоке нагорья ведется добыча полезных ископаемых и лесоразработки.

В то время как некоторые из индейских племен ведут вполне цивилизованную жизнь, большинство племенных групп имеет довольно ограниченный контакт с внешним миром, они остаются верны своим древним национальным традициям и живут обособленно, занимаясь примитивным земледелием, животноводством, собирательством и рыболовством.

В состав бассейна рек Ориноко, Амазонки и Атлантического океана входит очень густая речная сеть. Все реки, изобилующие водопадами, обладают огромными запасами гидроэнергии — в этом регионе Венесуэлы производится более 75% электроэнергии, что позволяет стране экспортировать электричество в соседние государства. Особенно много крупных водопадов на реке Карони (исп. Caroni; правый приток нижнего Ориноко), пересекающей центральную часть плоскогорья, и ее правых притоках, стекающих с высочайших вершин.

Природные достопримечательности

Казалось бы, на нашей планете изучен каждый уголок, однако, остались еще самобытные места, не исследованные человеком, которые таят в себе удивительные загадки.

Одним из таких мест и является южноамериканское нагорье. Природа этого края поистине уникальна. Одной из особенностей Гвианского плоскогорья являются столовые горы – тепуи, плоские вершины которых придают им вид гигантских столов, возвышающихся над пышными тропическими зарослями. Наиболее высокие вершины лишены лесного покрытия; породы, слагающие их, окрашенные в белый, серый и красноватый цвета.

Образованные миллионы лет назад, они состоят из кварцитов и горизонтальных слоев песчаника, им присущи вымытые водой причудливые пещеры, изрезанные склоны, необычного вида площадки.

Индейцы считают стволовые горы священными. Согласно их верованиям, одни столовые горы являются «Домом богов», другие — пристанищем злых духов.

Каждая из них имеет свое название и собственную историю-легенду.

Наиболее популярным туристическим маршрутом является Рорайма (исп. Roraima; 2810 м.) — столовая гора, возвышающаяся на границе Бразилии, Венесуэлы и Гайаны, одна из высочайших вершин Гвианского плоскогорья. Ее вершиной является плато площадью 34 км², покрытое густой растительностью, озерцами и болотами, почти всегда скрыта облаками – картина поистине фантастическая.

Местные индейцы называют гору “Пупом земли” и свято верят, что на вершине живет прародительница рода человеческого, богиня Куин (исп. Diosa de la Queen).

Экскурсия на гору может стать незабываемым событием. Пышный лес, огромные папоротники среди облаков, множество разнообразных птиц (около 140 видов) – все это предстоит увидеть туристам на пути к вершине.

На плато, венчающем Рорайму, реально захватывает дух: ветер несет облака прямо в лицо, создавая неповторимое ощущение полета. Временами, когда туман рассеивается, открывается захватывающий вид на соседние горы.

Одной из основных достопримечательностей нагорья считается высочайший на планете водопад Анхель (исп. Angel Falls; общ. высота 1054 м), низвергающийся с Ауян-Тепуи (исп. Auyan-Tepui — «Гора дьявола»; 2950 м).

Растительность и животный мир

Флора и фауна Гвианского плоскогорья поражает необычайным разнообразием.

Растительный покров зависит от режима выпадения осадков и от высоты поверхности над у/м. Особенно отчетливо высотная поясность проявляется в юго-западной и южной частях нагорья.

Вдоль атлантического побережья простираются мангровые заросли, по мере удаления от океана переходящие в тропические джунгли, перемежающиеся с болотами или с/х плантациями. По долинам рек тропические леса проникают во внутренние части плоскогорья, покрывая и подножия горных склонов на юге. Однако, основные территории, плато внутренних областей региона, склоны гор до высоты 350-500 м покрыты саванной, где среди густых высоких трав возвышаются группы стройных пальм.

Центральную и южную части нагорья занимают дождевые тропические леса, которые при продвижении на север переходят в бескрайние засушливые саванны, что довольно необычно, так как в осадках здесь недостатка нет.

Не исключено, что на месте саванн в древности простирались тропические джунгли, сожженные индейцами.

Влажные тропические заросли и саванны с увеличением высоты сменяются горными лесами с необычайным флористическим видовым разнообразием и огромным количеством буйно цветущих растений. Выше 2 тыс. м. горный тропический лес сменяется кустарниками и цветущими травами. На наиболее высоких вершинах с каменистыми скоплениями растительность вовсе отсутствует.

Столовые вершины нагорья славятся большим количеством эндемиков (разновидностей растений и животных, встречающихся только на определенных территориях).

Гора Рорайма отличается особенно большим количеством эндемиков: здесь множество насекомоядных растений, уникальных видов орхидей, вечнозеленых плаунов, мхов. Встретить афанокарпус (лат. Aphanocarpus steyermarkii), кусты бонетии (лат. Bonetias roraimae) или рораймского хомячка можно только здесь.

Перед дождем отовсюду раздается свист черной лягушки, уникального животного крошечных размеров. Вообще, на столовых горах многие представители животного мира имеют черный окрас, даже некоторые виды бабочек и стрекоз.

Среди представителей фауны здесь обитают ягуары, широконосые обезьяны, муравьеды, ленивцы, тапиры, броненосцы, пекари, опоссумы. Огромно разнообразие птиц, пресмыкающихся, рыб и насекомых.

Парк Канайма

Рорайма и Ауян-Тепуи находятся на территории Национального Парка Канайма (исп. Parque Nacional Canaima; площадь более 30 тыс. км²), крупнейшего природного заповедника Венесуэлы, расположенного на юго-востоке страны. Парк был основан в 1962 г. для защиты тропических лесов, саванн, уникальных стволовых гор, рек, озер и водопадов этого края, чтобы сохранить для будущих поколений уникальные природные богатства в первозданном виде.

С 1994 г. заповедник, сохраняющий бесценные природные богатства, объявлен объектом природного наследия ЮНЕСКО.

Природа парка уникальна и необычайно разнообразна. Помимо величественных столовых гор, украшенных живописными водопадами, на территории заповедника можно увидеть редчайшие виды растений и животных, которые обитают только в этих краях. Например, плотоядные растения, которые яркой красотой и волшебным ароматом заманивают насекомых в свои ловушки и «поедают» их.

Не менее богата фауна венесуэльского парка – здесь живут ягуары, обезьяны всевозможных видов, гигантские муравьи и огромное количество мелких животных. Но самым большим разнообразием отличается мир птиц.

Место тайн и загадок

Тот, кому интересно ближе познакомиться с бытом коренных жителей этих земель, может отправиться в северную часть Канаймы, где располагается поселение индейского племени «пемон». Здесь туристам предоставляется уникальная возможность пообщаться с аборигенами, погрузиться в самобытную культуру, познакомиться с древними обрядами, традициями и жизненным укладом, которые индейцы бережно хранят с давних времен.

Здешние края окутаны ореолом тайн, о которых гласят не только старинные легенды, но и отчеты исследователей. Последняя крупная экспедиция в эти загадочные труднодоступные места и конкретно на вершину Рорайма была предпринята в 1965 г. Ролланом Анхелем (исп. Аngel Rolland), сыном Хуана Анхеля (исп. Juan Аngel), первооткрывателя знаменитого водопада.

В хрониках экспедиции описывается фантастический мир, где плоская поверхность вершины тепуи покрыта холмами, напоминающими по форме причудливые грибы, а кроме известных науке представителей фауны было обнаружено необычное существо, названное исследователями «кадборозавром». У невиданного животного была голова лошади и тело дракона с горбами на спине. На горе были найдены также высиживающие яйца лягушки, насекомые — кровопийцы, не реагирующие на сильные химические средства защиты, а также муравьи-великаны (длиной 5-7 см), способные своими зубами перекусывать небольшие ветки деревьев.

Самым важным открытием ученых стали найденные останки древних животных, некогда обитавших в этих местах. Были озвучены предположения, что их гибель стала результатом научных экспериментов инопланетян — на такую мысль ученых натолкнула обнаруженная большая площадка идеально круглой формы, лишенная растительности и усыпанная серебристым порошкообразным веществом неизвестного происхождения. По показаниям лабораторных исследований было установлено, что это сплав редчайших металлов, создание которого в земных условиях невозможно.

При обследовании многочисленных пещер участниками экспедиции было найдено множество наскальных рисунков с изображениями фантастических животных и человекообразных существ, а также несколько склепов, внутри которых клубился густой туман со сладковатым запахом. Некоторые исследователи, надышавшись странным ароматом, на несколько суток впали в забытье, а очнувшись, поведали коллегам о мистических видениях про путешествия в иные миры.

Путешественникам, принявшим решение без промедлений возвращаться обратно, долго не удавалось найти выход из этого загадочного мира, будто некие таинственные силы препятствовали этому.

Когда спустя несколько месяцев измотанным членам экспедиции удалось вернуться домой, выяснилось, что их семьи давно утратили надежду на их возвращение: экспедиция, работа которой была запланирована на несколько месяцев, отсутствовала 4 года!

В течение длительного времени в этот затерянный мир не организовывались экспедиции, но сегодня он ежедневно привлекает сотни искателей приключений со всего мира.

Интересные факты

• После открытия Неблины, самой высокой горы Гвианского нагорья, на ее вершине было обнаружено множество неизвестных науке организмов и растений, которые, как предполагалось раньше, произрастают только на Африканском континенте.
• В тропических лесах центральной части плоскогорья по сей день живут племена «лесных негров», которые являются потомками беглых рабов.
• Тепуи выступают не только источником таинственных историй и легенд, но и предметом вдохновения для художников-фантастов. В знаменитом романе «Затерянный мир», герои которого совершают путешествие в мир, где обитают древние ящеры, знаменитый английский писатель А. Конан-Дойль ярко описал таинственный уголок Земли, в котором сохранились доисторические растения и животные. «Натурой» автору послужила центральная часть Гвианского плоскогорья.
• Индейцы называют водопад Анхель по-своему: «Керепакупай вена» (Kerepakupai Vena), что означает «Глубочайший поток мира». Это название стало официальным с 2009 г., однако, более популярным все равно остается первоначальное имя – Анхель.
• Плоскогорье до сих пор остается одним из наиболее нетронутых районов в мире, несмотря активный процесс его освоения.
• В непроходимых лесах центральной части плоскогорья до сего дня живут племена так называемых «лесных негров» — потомков беглых рабов. «Лесные негры» практически не общаются с внешним миром, они занимаются земледелием, охотой и собирательством.
• В середине XX в. возле притока реки Ориноко (исп. Río Orinoco) на юго-западе нагорья было открыто до тех пор неизвестное племя Панаров – необычайно высоких для здешних мест людей.

Амазонская низменность или Амазония (исп. Сuenca del Amazonas) — самая обширная низменность на планете (площадью более 5 млн. км²). Это плоская и низкая равнина простирается в бассейне Амазонки — самой полноводной реки на планете, в 3200 км от восточных андских склонов, вплоть до Атлантического океана, располагаясь между южноамериканскими Гвианским и Бразильским плоскогорьями. Амазонская низменность лежит преимущественно в Бразилии, частично заходит в Перу, Колумбию, Боливию и Эквадор.

Низменность является слабозаселенной. Основными путями сообщения здесь выступают реки, вдоль которых расположены небольшие поселения и 2 крупных города: Манаус (порт. Manaus; расположен в устье реки Риу-Негру) и Белен (порт. Belém; расположен в устье реки Пара).

На территории Амазонии обнаружены залежи железных руд, золото, др. полезные ископаемые, а в низовьях реки Мадейры (Madeira) — месторождения газа и нефти.

Амазонская низменность подразделяется на Западную Амазонию и Восточную Амазонию.

Западная Амазония

Западная Амазония — плоская, низкая, очень широкая равнина (до 1600 км) с экваториальным, постоянно влажным климатом. Медленно текущие в долине реки – довольно извилистые и мутные. Ровные территории междуречий одеты влажными экваториальными лесами (сельвами). Здесь различаются ландшафты «варзеа» — высоких пойм, затопляемых периодически, и «игапо» — низких пойм, находящихся под водой ежегодно в течение нескольких месяцев. Растительный покров варзеа представлен множеством пальм, деревьями какао, гевеи, сумауму-сейбу и др. Растительный мир игапо чрезвычайно беден.

Для сельвы Западной Амазонии характерно обилие животных, приспособившихся к жизни на деревьях: например, ленивцы, широконосые обезьяны, муравьед. Среди наземных животных следует отметить броненосца-великана, тапира, пекаря. Много всевозможных птиц, пресмыкающихся, рыб, земноводных и насекомых.

Восточная Амазония

Восточная Амазония (простирается к востоку от устья Риу-Негру) значительно уже (около 350 км). Здесь в июне-сентябре с Бразильского плоскогорья дуют юго-восточные пассаты, вызывающие засуху. В связи с этим, в лесах региона произрастает значительное количество листопадных деревьев. Появляются и животные, в основном обитающие на открытых пространствах: олень, мелкий броненосец, средний муравьед, множество грызунов и термитов.

Проблемы экологии

Вследствие изменения климата и массовой вырубки деревьев громадные массивы дождевых лесов Амазонии могут со временем превратиться в «серрадо» — засушливую саванну, преобладающую в современной Бразилии.

За последние десятилетия ученые, наблюдающие за бассейном реки Амазонки, отмечают, что с конца 70-х годов XX столетия тропические леса Бразилии сократились на 70 %. Активная вырубка лесов амазонских лесов привела к исчезновению множества уникальных видов растений и животных. Раньше в Амазонии обитало около 1/3 всех живых организмов планеты (включая растения, рептилий и насекомых). Кроме того, в результате вырубок, сжигания леса и разложения остатков древесины, все более повышаются выбросы в атмосферу углекислого газа, усиливающего парниковый эффект, негативно влияющий на климат в регионе.

Климат региона

Климат в Амазонии жаркий и влажный: экваториальный на западе и субэкваториальный — на востоке. Климатические условия Амазонии благоприятствуют произрастанию пышных лесов, богатейших на Земле, называемых «сельвой». Больше нигде в мире влажные тропические леса не занимают столь больших площадей и не обладают таким богатством растительных форм, как в бассейне южноамериканской Амазонки.

Климат дождевых тропических лесов характеризуется ровным течением температурного режима, при котором сезонная ритмичность почти отсутствует: среднемесячные температуры круглый год держатся от +20°С до +30°С, воздух насыщен водяными испарениями. Годовые осадки здесь обильны, нередко они измеряются несколькими метрами.

Сезон дождей приходится на время с середина декабря по середину мая, сухой сезон, соответственно, продолжается с середины мая до середины декабря.

Самый высокий уровень воды в реке обычно наблюдается в мае, а самый низкий — в сентябре.

Флора Амазонии

Величественный тропический дождевой лес, поражающий своей грандиозностью, словно гигантским плащом накрывает Амазонскую низменность.

Вследствие своей уникальной экосистемы, этот регион имеет огромное мировое значение. Многие виды флоры и фауны Амазонии являются эндемичными, не встречающимися более нигде на Земле.

Английский ученый Генри Бейтс (англ. Henry Walter Bates;1825 -1892 гг.), известный путешественник и естествоиспытатель, внесший большой вклад в изучение Амазонской низменности, ввел термин «биологическое разнообразие». Влажные тропические леса, произрастающие в Амазонии, отличаются просто фантастическим биоразнообразием, они не имеют себе равных в мире! Каждый десятый в мире описанный вид растения или животного встречается в амазонских джунглях. По оценкам экспертов на 1 км² амазонского леса приходится 150 тыс. видов растений, в том числе 75 тыс. деревьев. Этот регион очень мало исследован, и многие представители местной флоры и фауны до сих пор науке не известны.

Необычайное богатство флоры и фауны региона обусловлено постоянно высокой температурой, характерной для тропико-экваториального пояса. Древность экосистем, длительно эволюционировавших при стабильном климате, также имеет большое значение для удивительного видового многообразия живых организмов здешних мест. Экваториально — тропические леса произрастают в оптимальных условиях температурного и влажностного режимов, способствующих максимальному росту растительного покрова. Стволы деревьев достигают гигантской высоты, их листва и ветви, переплетаясь вверху, образуют настолько плотный зеленый навес, что солнечный свет достигает земли в виде размытых бликов. Всюду царит таинственный полумрак и удивительная тишина — все это производит впечатление чего-то волшебного, нереального, первобытного и величественного.

Невозможно не выделить самое знаменитое растение Амазонии – «Victoria regia», крупнейшую кувшинку в мире. Путешественники, восхищенные красотой Виктории, восторженно описывали ее в своих путевых записях, многие поэты посвящали прекрасной кувшинке стихи. Гигантские листья растения в диаметре способны достигать 2-3 м. и выдерживать вес до 50 кг! Цветет Victoria regia с начала марта по июль, ее цветки, достигающие до 40 см в диаметре, обладают нежным абрикосовым запахом. Однако, увидеть цветущую Victoria Regia возможно только ночью: ее цветы распускаются на закате дня, а на рассвете скрываются под водой. Лепестки, которые в первый день цветения имеют белоснежный цвет, на второй день становятся нежно-розовыми, затем ярко-малиновыми и, наконец, темно-фиолетовыми.

Фауна Амазонии

Количество видов животных и растений Амазонии намного больше, чем в тропических лесах Азии и Африки. Здесь живет огромное количество млекопитающих, птиц, всевозможных рептилий и насекомых. В Амазонке и ее притоках водится более 2 тыс. видов рыб, некоторые из которых хорошо известны любителям домашних аквариумов: скалярии, гуппи, меченосцы. Здесь обитает рыба арована, вырастающая до 1 м. Арована прославилась тем, что питается жуками, сидящими на нависших над водой ветвях, для чего выпрыгивает из воды. Но самыми знаменитыми обитателями амазонских рек являются хищные пираньи – кровожадные рыбки, которые нападают даже на самых крупных хищников, рискнувших переправиться через реку.

Вблизи рек и в самих реках встречается капибара — самый крупный грызун в мире, достигающий веса 50-55 кг. Животное внешне напоминает морскую свинку. Также здесь водятся розовые речные дельфины, кайманы, речные черепахи, тапиры. На берегах рек и озер живут анаконды – крупнейшие в мире змеи.

Амазонская низменность является местом обитания крупного хищника, представителя семейства кошачьих — ягуара. В высокой траве ягуар охотится на капибар, пекарей, тапиров, обезьян, змей, птиц, различных грызунов и даже черепах, разгрызая мощными челюстями их крепкий панцирь. Хищник отлично плавает, преследуя свою жертву даже в воде.

Страничка истории: открытие Амазонки

Первым европейцем, пересекшим Амазонию от подножия Анд до Атлантического океана и проплывшим по всей длине Амазонки, был испанский путешественник, конкистадор Франсиско де Орельяна (исп. Francisco de Orellana; 1505 или 1511 – 1546 гг). Совместно с экспедицией Гонсало Писарро (исп. Gonzalo Pizarro y Alonso; 1502 – 1548 гг.) он отправился из Перу к экватору, но после череды серьезных испытаний Орельяна, покинув экспедицию Писарро, направился со своими людьми вниз по течению обнаруженной им реки. В конце долгого пути, полного трудностей, группа вышла к Атлантическому океану.

Испанский конкистадор Франсиско де Орельяна не только открыл для европейцев великую реку, но и дал ей название, под которым она сегодня известна всему миру – Амазонка (река Амазонок).

Вилькабамба – мифический город Инков

С амазонскими джунглями связана одна из самых таинственных легенд о затерянном городе Инков, которая гласит, что после вторжения в Перу испанских конкистадоров, последние правители Инков укрылись в городе, затерянном в непроходимых джунглях, где жили в 1536 — 1572 гг. Согласно преданию, город назывался Вилькабамба (Vilcabamba). Вот как описывал это место Мартин де Муруа (исп. Martín de Murua), испанский священнослужитель и миссионер, в те годы служивший в Перу, в своей работе “Всеобщая история Перу” (исп. «Historia general del Peru»):

«…в глухом, далеком краю… наслаждались роскошью, величием и великолепием. Ибо, для их ублажения индейцы доставляли сюда все, что могли добыть из внешнего мира».

Испанцы побывали в тех удивительных местах и даже описали их в хрониках, но впоследствии следы местонахождения цитадели последних Инков были утеряны. На протяжении долгих лет многие исследователи и путешественники тщетно пытались отыскать город. С той же целью в 1911 г. в Перу прибыл Хайрем Бингхем (англ. Hiram Bingham; 1875 – 1956 гг.) — американский ученый, археолог и политик. Ученый нашел Мачу-Пикчу (Machu Picchu), древний город Инков, построенный на скалистом утесе в Перуанских Андах, который он ошибочно принял за Вилькабамбу.

Также Хайрем Бингхем в 1911 г. обнаружил в джунглях (приблизительно в 500 км к северо-западу от Куско) город Эспириту-Пампа (Espiritu-Pampa), который с большой долей вероятности и был ранее Вилькабамбой. За века, прошедшие со времен Инков, джунгли полностью поглотили город. Гарвардский исследователь обнаружил в чаще лишь несколько небольших строений, которым не придал должного значения. Честь настоящего открытия Espiritu-Pampa принадлежит другому американскому ученому, Дугласу Юджину («Джину») Савою (1927 – 2007 гг.), писателю, путешественнику и религиозному деятелю, открывшему в Перу более 40 (!) «затерянных городов». Именно он со своей экспедицией, состоящей из членов «Клуба исследователей Анд» в 1964 г. обнаружил древний город Вилькабамбу, разгадав тайну Эспириту-Пампы.

Подробней о Вилькабамбе читайте здесь.

Национальные парки Амазонии

На территории Амазонии имеется большое количество национальных парков: перуанский Национальный парк Ману (исп. Parque Nacional del Manu; один из крупнейших природных заповедников в мире), парки Кордильера-Азуль (исп. Parque Nacional Cordillera Azul), Пакайя-Самирия (исп. Pacaya-Samiria), Альто-Нанай (исп. Alto Nanay), Пукакуро (исп. Pucacuro), Ампийяко (исп. Ampiyaco), Альпауайо-Мишана (исп. Allpahuayo-Mishana) и мн. др.

Любопытные факты

• Река Амазонка, протекающая по территории Южной Америки, берет начало в перуанских Андах и впадает в Атлантический океан на территории Бразилии. Ее длина (по разным источникам) составляет от 6,3 до 6,8 тыс. км. Амазонка вместе с притоками поставляет человечеству более 20% имеющейся на планете пресной воды. В списке 20 наиболее длинных рек половина протекает именно в бассейне Амазонки;
• Амазонка тянется через Боливию, Бразилию, Колумбию, Перу, Эквадор и Венесуэлу, являясь основным транспортным путем на территории стран Южной Америки;
• Первым европейцем, открывшим Амазонию, который проплыл по реке по всей ее длине, стал испанский путешественник, конкистадор Франсиско де-Орельяна (исп. Francisco de Orellana; 1505 (1511) – 1546 гг). В 1542 г. он столкнулся с легендарным племенем амазонок, которые напали на его отряд. Сегодня имеют хождение разные версии относительно амазонок: то, что это индейские женщины сражались плечом к плечу с мужьями, и то, что европейцы приняли воинов с длинными волосами за прекрасных дам. Как бы то ни было, но конкистадор, изначально хотевший назвать реку своим именем, после сражения передумал, и река носит нынешнее название – «Амазонка»;
• Южноамериканская река Амазонка — вторая по длине (после Нила) и самая полноводная река в мире. За 1 секунду Амазонка выливает в Атлантический океан более 55 млн. литров воды;
• Амазонка питается приблизительно от 15 тыс. притоков, проливными тропическими дождями и тающими андскими снегами. Бассейн Амазонки покрывает территорию, составляющую более, чем 2/5 Южной Америки;
• Великая река заслуженно гордится своими уникальными флорой и животным миром. Здесь произрастает множество эндемичных растений, причем флора Амазонки обследована всего лишь на 1/3;
• Очень богата и необычна местная фауна, достаточно упомянуть водяного удава, более известного под именем анаконда, или же маленьких кровожадных пираний. 20-метровая анаконда способна спокойно проглотить взрослого ягуара, не говоря о человеке;
• С древних времен в Амазонке водятся 3-метровые рыбы арапаймы (лат. Arapaima gigas), вес которых может достигать 150 кг;
• В Амазонке проживает крупнейший вид речного дельфина (до 2,5 м.) – розовый дельфин или Амазонская иния (лат. Inia geoffrensis). Аборигены именуют животное «боуто». В фольклоре народов Амазонии боуто выступают, как оборотни, либо как переродившиеся души утонувших (исп. Еncantado);

  

• В Бразилии, где находится основная акватория Амазонки, имеется крупный речной порт Манаус (порт. Manaus). Здесь можно увидеть амазонских аборигенов, посетить тропические джунгли и насладится незабываемым зрелищем впадения в Амазонку темно-коричневых вод Риу-Негру (исп. Rio Negro; «чёрная река»);
• Многие туристы во время экскурсий испытывают некоторый шок, настолько их поражает соседство огромного современного мегаполиса с убогими неряшливыми доками;
• Остров Маражо (порт. Ilha do Marajó), крупнейший в Бразилии (площадью более 40 тыс. км²) считается настоящим чудом бассейна Амазонки. На участке суши размером со Швейцарию проживает около 250 тыс. человек. Как утверждают историки, этот удивительный остров является очагом древнейшей цивилизации, где ранее располагалось огромное государство, сопоставимое по территории с современной Голландией. Сегодня Маражо главным образом получает прибыль от туризма;
• Амазонские леса считаются старейшими в мире. Ученые утверждают, что их возраст превышает 100 млн. лет;
• Единственным мостом через Риу-Негру (приток Амазонки) является мост длиной более 3,5 км, построенный в 2010 г., который соединил города Манаус и Ирандуба (порт. Iranduba);
• В 2011 г. бразильские ученые ошеломили мир удивительным открытием: под бассейном Амазонки протекает подземная река, русло которой располагается на глубине около 4 км. Подземная река практически идеально копирует наземную, но обладает высокой соленостью и небольшой скоростью течения. Неофициальное название подземной реки — Хамза (порт. Rio Hamza), его река получила в честь Валья-Маннатал Хамза (Valiya Mannathal Hamza), индийского ученого, около 50 лет изучавшего бассейн Амазонки;
• Амазонская виктория (лат. Victoria amazonica) или Виктория регия цветет один раз в году, лишь по ночам распуская белоснежные цветки. Гигантский лист Виктории (диаметром свыше 2 м.) может выдерживать вес в 30-50 кг, поэтому на него спокойно можно усадить ребенка;
• Вдоль реки Амазонки расположено много поселений, полностью отрезанных от цивилизации, до которых добраться можно лишь через джунгли на мотоцикле или на лодке. Например, город Икитос (исп. Iquitos) расположен посреди джунглей, имеет население около 500 тыс. жителей, которые не знают никакого транспорта, кроме лодок и 3-колесных мотоциклов;
• Многие дома, расположенные около реки, строят на деревянных сваях, чтобы в период разлива Амазонки жилища не затапливались водой;
• Дождевой лес Амазонии покрывает территорию, равную 12 Франциям;
• После открытия Амазонки испанским мореплавателем Винсенте Пинсоном (исп. Vicente Yаñez Pinzоn) в 1500 г., у нее было много всевозможных имен. Но закрепилось название, данное в честь легендарных женщин-воительниц;
• Интересно, что почва на всей территории амазонских тропических лесов имеет черный цвет;
• Через плотный живой навес, созданный кронами деревьями, до земли доходит только 1% солнечных лучей;
• Ученые всего мира единогласно сходятся во мнении о возрасте Амазонских лесов: им более 100 млн. лет, то есть они – самые старые на Земле;
• Большинство привычных продуктов, которые мы употребляем в пищу ежедневно, родом из тропических лесов: это рис, картофель, кукуруза, бананы и шоколад;
• В состав 25% всех мировых лекарственных препаратов входят ингредиенты тропических лесов. Нужно отметить, что лишь 1% растений, произрастающих в тропических амазонских лесах, протестированы учеными на лечебные свойства. Какими еще богатствами обладают эти неприступные места – невозможно даже представить;
• Территория тропического амазонского леса покрывает область, эквивалентную 2/3 территории США;
• Тропический лес проходит через десяток южноамериканских стран, но большая часть лесного массива расположена на территории Бразилии;
• В период дождей (ноябрь – июнь) главные притоки Амазонки затопляют обширные лесные области, распространяясь до 200 км от речного русла. Различие между уровнями воды влажных и сухих сезонов в некоторых притоках равно высоте 8-этажного здания;
• Более 200 разновидностей деревьев можно встретить на одном га джунглей Амазонии;
• В Амазонке обитает более 3 тыс. редких видов водных животных (включая речных дельфинов, аллигаторов, черепах и гигантских выдр);
• В Амазонке обитает почти в 30 раз больше разновидностей рыб, чем во всех европейских реках, вместе взятых!

Юкатан (исп. Yucatаn) — полуостров в Центральной Америке, который отделяет Мексиканский залив (исп. Golfo de Mexico) от Карибского моря. Сегодня полуостров является территорией, на которой нашлось место для 3-х стран: северная часть полуострова относится к Мексике, это штаты Юкатан, Кампече (исп. Campeche) и Кинтана-Роо (исп. Quintana Roo); юг полуострова принадлежит государствам: Гватемала (исп. Guatemala) и Белиз (исп. Belice).

Площадь Юкатана занимает территорию в 180 тыс. км², протяженность береговой линии составляет более 9,65 тыс. км. Население полуострова – около 2,5 млн человек (из них около 1/3 сост. индейцы).

Полуостров является замечательным местом отдыха, его любят посещать туристы, предпочитающие активный отдых.

Климат, природа

Климат на полуострове тропический, жаркий. На юге большую часть территории занимают влажные экваториальные джунгли, по мере же продвижения на север климат становится суше, влажный лес переходит в саванны, а вдоль побережья тянутся густые приморские леса. Полноводных рек на полуострове нет, так как обильные и частые осадки быстро просачиваются в рыхлую известняковую породу, образуя подземные водоемы, возле которых белее 2 тыс. лет назад отстраивали свои города древние цивилизации. Среднегодовая температура на полуострове держится в пределах от +24ºС до +26ºС.

Дождливый сезон продолжается с мая до начала октября.

На северо-западе Юкатана расположен кратер Чиксулуб (исп. Cratеre de Chicxulub), образовавшийся предположительно около 65 млн. лет назад в результате падения крупного метеорита (диаметр его составлял около 10 км.), который опустошил значительную часть планеты, и, по одной из научных гипотез, привел к исчезновению на Земле динозавров.

Полуостров Юкатан в последние десятилетия стал настоящей туристической Меккой для тысяч путешественников со всего мира, которых привлекают неповторимые природные красоты здешних мест.

Густые девственные леса, покрывающие равнинные известняковые плато, обрамляют восхитительные песчаные пляжи, протянувшиеся на десятки км, живописные лагуны и пышные мангровые заросли. Природа Юкатана миллионы лет развивалась в полной изоляции, благодаря чему флора и фауна этого региона довольно заметно отличаются от соседних. Ученые насчитали здесь около 8 тыс. видов цветущих растений, около 1,2 тыс. различных видов бабочек и более 600 видов птиц — это намного больше, чем на всей европейской территории. Оцелоты, пумы и ягуары мирно уживаются здесь с фламинго, крокодилами, змеями, всевозможными попугаями и разноцветными колибри.

Этимология названия

Существует ряд версий о происхождении наименования полуострова, но все они сходятся в одном: название «Юкатан» произошло в результате неправильной интерпретации одной из фраз, сказанной на юкатекском языке (Maaya T’aan — один из языков Майя, распространенный на п-ве). Вот некоторые из предполагаемых исходных фраз:

• «Ma’anaatik ka t’ann»: Мы не понимаем ваш язык;
• «Uh yu ka t’ann»: Послушайте, что они говорят;
• «Ci u t’ann»: Не понимаем;
• «Yuk’al-tan mayab»: Не говорящие на языке Майя.

Таким образом, название полуострова произошло от одной из фраз, которую испанские завоеватели услышали от индейцев в ответ на свой вопрос: «Где мы находимся?» Испанцы как сумели, так переложили на свой язык ответ индейцев, решив, что местность называется «Юкатан».

История

Довольно длительное время (IV — X вв.) полуостров был центром цивилизации Майя, оставившей после себя многочисленные сооружения (особенно пирамиды).

Первыми европейцами, достигшими берегов Юкатана в 1517 г., были испанские конкистадоры Франсиско Кордова (исп. Francisco Hernández de Cоrdoba) и Хуан де Грихальва (исп. Juan de Grijalva). Завоевание полуострова произошло в 1527 г., а столицей своей новой провинции испанцы сделали древний город Тихоо, переименованный позже в Мериду (исп. Mеrida). Администрация полуострова неоднократно переходила из рук в руки между колонией Новая Испания (сегодняшняя Мексика) и Гватемалой. В 1822 г. полуостров вошел в состав независимой Мексиканской империи (исп. Imperio Mexicano — официальное название Мексики с 21.07.1821 г. по 19.03.1823 г.)

В течение последующих десятилетий местные жители, креолы-юкатеки, считающие себя отдельной нацией, неоднократно предпринимали попытки получить статус независимости полуострова. С 1841 по 1848 гг. на полуострове существовала сепаратистское государство — Республика Юкатан, отделившееся от Мексики.

При восстании в 1847 г. против центральной власти, землевладельцы-юкатеки, желая привлечь сторонников, снабдили индейцев Майя оружием, которое те направили как против Мексики, так и против самих землевладельцев. В итоге началась Кастовая война (исп. Guerra de Castas de Yucatan; называемая также «Юкатанская война рас»), продолжавшаяся до 1901 г.

Достопримечательности

Полуостров Юкатан просто пестрит достопримечательностями и возможностями прекрасно отдохнуть. В долине реки Рио-Усумасинта (исп. Rio Usumacinta) царит загадочный мир Майя. Вообще, это особенное место, ведь, вопреки распространенному заблуждению, Майя вовсе не «исчезали» — большинство юкатанцев являются их наследниками по крови. Вдали от крупных городов традиции культуры Майя продолжают жить до сих пор.

Главной исторической зоной является священный Чичен-Ица  (исп. Chichen-Itza). Этот прекрасно отреставрированный город хранит в себе поразительные сооружения, произведения искусства и предметы быта культуры Майя.

Руины Ушмаль (исп. Uxmal), крупного города Майя в долине Св.Елены (исп. Valle de Saint Elena), представляют собой важнейший церемониальный центр племени, территория которого богата памятниками истории: Дворец Правителя, Пирамида Волшебника, Пирамида Старой Колдуньи, Дом Черепах и мн. др.

Особо стоит отметить четырехстороннюю 24-метровую пирамиду Эль-Кастильо  (исп. El Castillo — «Замок»), которую называют также пирамидой Кукулькана (исп. La Piramide de Kukulcan), что на языке майя означает «Оперенный змей». Все грани пирамиды ступенчаты. Она построена таким образом, что 23 сентября и 21 марта (дни весеннего и осеннего равноденствия) вследствие игры света и тени создается иллюзия, будто змеи, вырезанные у основания пирамиды, начинают перемещаться вверх —  зрелище совершенно ошеломительное! За последнее столетие по ступеням храма в Чичен-Ице поднялись миллионы туристов.

В 70 км. южнее города Канкун находятся зоопарк, приморская зона отдыха и современный развлекательный центр, совмещенный с природным эко-археологическим парком Шкарет (исп. Еco Рarque Аrqueológico de Хcaret). Посетителям парка предоставляется возможность совершить экстремальный сплав по подземным рекам, поплавать с дельфинами, понаблюдать за жизнью ягуаров и пум в естественной среде обитания, посетить настоящую деревню Майя, открытую для туристов.

Практически весь полуостров пронизан карстовыми образованиями внутри скал (сенотами), гротами и подземными реками. Тысячи пещер пересекаются, уходя вертикально вниз на огромные глубины, где через естественные подземные гроты они соединяются с морем. Вся пресная вода находится в сенотах, под землей. Сеноты (исп. Cenote) для племен Майя былисвященными местами, они называли их «Вратами в царство мертвых», а воду там пили лишь во время проведения религиозных церемоний.

Из более 3 тыс. сенот, расположенных на полуострове, фактически изучено и зарегистрировано менее половины (около 1400). В некоторых сенотах археологи находят человеческие останки — т.е. там приносились жертвы. На языке Майя «сенот» означало «нечто глубокое». Температура воды почти во всех сенотах постоянна и составляет +24-25 °C.

Любители дайвинга со всего мира приезжают сюда из-за неописуемого подводного пейзажа и удивительно прозрачной чистой воды. Здесь можно плавать среди тысяч огромных сталагмитов и сталактитов, сформированных более чем 65 млн лет назад. Солнечный свет, проникая сквозь разломы и трещины, делает это место поистине волшебным и завораживающим.

Пляжи и курорты полуострова

Юкатан манит к себе не только любителей истории и древних цивилизаций. Белоснежные пляжи, прозрачная бирюзовая вода Карибского моря и океаническое побережье привлекает к себе огромное количество любителей пляжного отдыха. Ривьерой Майя называют участок побережья, что тянется от Тулума (исп. Tulum) до Канкуна (исп. Cancun) — это настоящий рай для туристов.

Ривьера Майя помимо шикарных пляжей славится своими изумительными коралловыми рифами, протянутыми вдоль побережья почти на 1000 км, предоставляя любителям отличную возможность для занятий дайвингом. Фанатов подводного плавания магнитом притягивают неописуемые красоты подводного мира Карибского моря. Самым

популярным местом для этого экзотического вида отдыха считаются острова: Мухерес (исп. Isla Mujeres – «Остров женщин») и Косумель (исп. Cozumel – «Остров ласточек»). Здесь можно получить снаряжение напрокат и взять уроки подводного плавания. Туристам также предоставляется возможность совершать подводные путешествия на мотоциклена глубине до 10 м. Лучшими в стране районами для дайвинга являются следующие территории:  коралловые рифы Чинчорро (исп. Banco Chinchorro), Алакранэс (исп. Alacranes), Паланкар (исп. Arrecife Palancar) и  пляж Гаррфон (исп. Playa Garrafon).

Любопытные факты

• В период с 1519 по 1570 гг., в ходе активного завоевания испанцами Мексики, на территории страны было уничтожено более 12 млн индейцев.
• Используя технологию многоярусной кровли, индейцы Майя умели возводить многоэтажные здания и сооружать подвесные потолки.
• Забавно плыть под корнями тропических джунглей в воде, которая по своей прозрачности неотличима от воздуха.
• В местах слияния соленой океанской воды с пресной наблюдается «галоклин» (от греч. Кlino — «наклоняю») — необычайное оптическое явление, при которомвидна граница между слоями, а всякое движение, смещающее их, создает фантастическое переливающееся «облако».
• Удивительная красота подземных пещер способствовала активному развитию индустрии пещерного дайвинга, отличного от других видов подводных погружений более сложным оборудованием и подготовкой. Зато смельчакам открываются просторные залы подземных помещений, стены и своды которых сияют драгоценными камнями в свете подводного фонаря сквозь толщу чистейшей воды.

На Земле еще встречаются совершенно фантастические места, где создается ощущение нахождения на другой планете. Солончак Салар-де-Уюни (исп. Salar de Uyuni), или просто Уюни, является одним из таких удивительных мест.

Уюни считается крупнейшим на Земле солончаком, площадь которого составляет 10,6 км². Он представляет собой высохшее соленое озеро на юге пустынной высокогорной равнины Альтиплано (исп. Altiplano), расположенной в Боливии, на высоте около 3,7 тыс. м. над у/м. Располагается солончак на территории департаментов Оруро (исп. Oruro) и Потоси (исп. Potosí) на юго-западе страны.

Cюда ежегодно приезжают тысячи туристов со всей планеты, чтобы полюбоваться  бескрайними, сверкающими на солнце соляными просторами, которые в течение дня не раз изменяют свою окраску, посетить уникальные соляные отели, понаблюдать за древними вулканами и стаями розовых фламинго.

Образование и геология

Геологическая история солончака Уюни складывается из последовательной трансформации нескольких крупных озер. Около 40 тыс. лет назад нынешний солончак был частью озера Минчин (исп. Lago  Minchin), еще ранее выделившегося из древнего ледникового озера Балливьян (исп. Balliviаn). После высыхания огромного водоема осталось 2 существующих по сей день озера, Поопо (исп. Lago Poopо) и Уру-Уру (исп. Lago Uru Uru), а также 2 солончака: Уюни и Салар-де-Койпаса (исп. SalardeCoipasa).

Оба солончака отделены друг от друга цепью холмов. Озеро Поопо соседствует с большим озером Титикака (исп. Titicaca). В сезон дождей озера Поопо и Титикака выходят из своих берегов, вызывая наводнение солончаков. Небольшой слой воды, покрывающий соляной пласт, превращает соляную пустыню в гигантское зеркало. Это зрелище невозможно описать словами: небо над головой и под ногами создает непередаваемое ощущение «парения в воздухе».

Внутренняя часть высохшего озера покрыта пластом поваренной соли толщиной 2—9 м.,  а в некоторых местах толщина соляного слоя достигает почти 10 м.

В центре солончака Уюни находятся несколько «островков», являющихся остатками древних вулканов. Сегодня их поверхность покрыта хрупкими отложениями, состоящими из минеральных окаменелостей и водорослей. Снизу озерный ил перемежается с пластами водного раствора (рапа), насыщенного хлоридом лития, хлоридом натрия и хлоридом магния.

Экономическое значение солончака

Солончак Уюни имеет огромное значение для экономики Боливии.

Запасы соли на территории солончака Уюни поистине огромны: по приблизительным оценкам специалистов, солончак содержит более 10 млрд тн соли, из них ежегодно добывается не более 25 тыс. т.

Во-вторых, практически идеально плоская поверхность солончака (средний показатель перепада высот по всей его территории составляет не более 1 м.) служит в Альтиплано главным автомобильным маршрутом в сухой сезон.

В-третьих, находящийся здесь в значительных количествах хлорид лития используется для добычи лития, широко используемого в аккумуляторной промышленности. Около 100 млн. тн лития, т.е. 50 — 70% его мировых запасов, находится на территории солончака.

В-четвертых, благодаря сухому воздуху, чистому небу, обширной площади плоской поверхности и высокому показателю альбедо  (от лат. «albedo», характеристика отражательных свойств поверхности) при наличии даже незначительного слоя воды, солончак Уюни активно используется в качестве превосходного инструмента для проведения тестирования и калибровки приборов дистанционного зондирования орбитальных спутников.

В-пятых, уникальный солончак является необычайно популярным туристическим маршрутом.

Сезонные эффекты

В сезон дождей (ноябрь – март) солончак покрывается слоем воды до 30 см., благодаря чему создается удивительный зеркальный эффект: облака плывут и по небу, и под ногами. Можно наблюдать просто невообразимые пейзажи, когда автомобили и люди словно парят в облаках.

В сухой сезон в процессе испарения воды на поверхности солончака образуются многоугольные ячейки, напоминающие пчелиные соты. Преимущественно встречаются 6-угольники, но есть 5-угольники, 7-угольники и даже 8-угольники.

Климат

Летом температура воздуха в районе солончака Уюни колеблется у отметки +22 °C. Жаркие дни обычно сменяются холодными ночами. Зима (июнь — август) здесь считается самым туристическим сезоном, хотя днем воздух прогревается максимум до +13 °C, а ночью температура может резко «упасть» до -10 °C. В сухой сезон в пейзаже солончака присутствует исключительно белый цвет.

Сезон дождей продолжается с ноября по март, в этот период поверхность солончака превращается в титаническое зеркало.

Флора и фауна

Территория крупнейшего в мире солончака практически лишена растительности, исключение составляют лишь небольшие кустарники и гигантские кактусы (до 12 м. высотой). Летом, с ноября по декабрь, здесь можно наблюдать совершенно потрясающую картину: сотни удивительных розовых фламинго, разгуливающих по зеркальной озерной глади. Каждый год на Уюни прилетают на размножение 3 вида южно-американских фламинго: чилийский, андский и фламинго Джеймса (лат. Phoenicoparrusjamesi).

В окрестностях солончака обитает также около 80 видов птиц, среди которых андский гусь, рогатая лысуха и вид колибри, именуемой «андской горной звездой». В некоторых частях солончака водятся андские лисицы и вискаши — мелкие грызуны, похожие на наших кроликов.

Достопримечательности

Солончак Уюни является одной из самых необычных достопримечательностей Боливии, привлекающей сюда множество путешественников — ежегодно его посещают около 70 тыс. туристов.

Кладбище паровозов

Отправляясь на солончак Уюни, туристы непременно делают остановку у «кладбища паровозов» (исп. «Cementeriode Trenes»), находящемся в 3 км от города Уюни. Некогда этот городок, численность населения которого сегодня не превышает 15 тыс. жителей, был крупным центром Боливии с развитой сетью железнодорожных путей. Резкое падение добычи минералов на окрестных рудниках в 40-е гг. прошлого века привело к полному развалу железнодорожного сообщения в этом регионе. Были брошены на произвол судьбы огромные локомотивы, электровозы, вагоны и вагонетки. Некоторым экспонатам кладбища насчитывается более 100 лет! Все эти исторические экземпляры находятся в сугубо плачевном состоянии. Местные власти не раз поднимали вопрос о создании музея под открытым небом, но,к сожалению, «воз и ныне там».

Колчани

Небольшой поселок Колчани (исп. Colchani) расположен на восточном краю солончака, в 22 км от Уюни. Главное занятие жителей поселка — добыча соли, переработка и отправка ее в другие регионы Боливии. Особенностью поселка являются дома, выстроенные из соляных блоков. В местном Музее соли представлены мебель и скульптуры, изготовленные из местного природного материала.

Соляные отелиМногие туристы предпочитают останавливаться в отелях, построенных из соляных блоков. В 1995 г. в центре солончака Уюни был сооружен первый такой отель, вскоре превратившийся в популярный туристический объект. Гостиница из соли была демонтирована в 2002 г., и было построено несколько новых, соответствующих экологическим нормам соляных отелей на окраинах солончака.

Один такой роскошный отель Паласио-де-Сал (исп. Palacio de Sal) находится в поселке Колчани. Из соли изготовлены стены, полы, потолки, а также большая часть мебели и внутреннего убранства отеля – скульптуры, кровати, столы, стулья и даже часы. В комфортабельном отеле площадью 4,5 тыс. м² имеются все удобства, в том числе ванная с джакузи, сауна и паровая баня.

Единственное, что посетителям запрещается делать внутри таких зданий — облизывать стены и предметы интерьера. Дабы гости не поддавались искушению, здесь кругом развешаны таблички: «Не облизывать!»

Остров Пескадо

В самом центре огромного солончака располагается остров Пескадо (исп. IsladelPescado). Слово «pescado» в переводе с испанского означает «рыба». В сезон дождей отражение острова на поверхности солончака действительно очень напоминает громадную плывущую  рыбу.

Остров площадью около 2 км² представляет собой вершину древнего вулкана, он возвышается над соляной пустыней на 100-120 м. Остров покрыт окаменелыми коралловыми отложениями и гигантскими кактусами, некоторым из которых более 1000 лет. Возраст кактуса можно определить по его высоте, так как известно, что кактусы в год вырастают на 1 см. На острове расположены руины древних поселений Инков.

Лагуна Эдионда (исп. La Grande Laguna Hedionda)

Эдионда — соленое озеро, облюбованное мигрирующими розовыми и белыми фламинго. Так как водоем площадью 3 км² окружен водно-болотными угодьями, его название в переводе с исп. звучит не очень благозвучно: «Большое вонючее озеро». В окрестностях озера можно увидеть стада лам и альпаков.

Лагуна Колорада (исп. Laguna Colorada).

Это небольшое соленое озеро красноватого цвета, расположенное на территории Национального Заповедника андской фауны (исп. Reserva Nacionalde Fauna Andina Eduardo Avaroa). Необычный красный оттенок водоему придают микроскопические водоросли «algae». Озеро Колорада примечательно большими колониями фламинго.

Гейзерный бассейн Сол-де-Маньяна (исп. Solarde Manaña)

Сол-де-Маньяна расположен в 50 км от озера Колорада. Бурлящие серные водоемы и гейзеры бассейна выделяют серный газ с характерным неприятным запахом тухлых яиц.

Недалеко от гейзерного бассейна находится термальный водоем Termas-de-Polques, температура которого приятна для купания. Минеральный состав воды улучшает самочувствие у страдающих артритом и ревматизмом.

Лагуна Верде (исп. Laguna Verde)

Верде — соленое озеро у подножия вулкана Ликанкабур (исп. Licancabur; 5920 м), расположенного на границе с Чили. Зеленый цвет озеру придают осадочные отложения, содержащие медь. Верде славится своими горячими источниками и живописными пейзажами. Небольшим «коридором» озеро отделено от Лагуны Бланка (исп. LagunaBlanca) с водой белого цвета (откуда и произошло название озера), обусловленного высокой концентрацией пироборнокислого натрия (бура).

Туристу на заметку

Если Вы мечтаете об экзотическом путешествии, то имейте в виду, что февраль считается идеальным временем для посещения Боливии.

В феврале крупнейший в мире солончак покрывается слоем воды, превращаясь на несколько недель в гигантское озеро — зеркало.

Кроме созерцания фантастических пейзажей, на солончаке Уюни Вам будет, чем заняться.

• Попав на знаменитый солончак, не упустите возможность пожить в соляном отеле.
• Одно удовольствие пофотографировать очаровательных лам с разноцветными серьгами в ушах, которых можно встретить на берегу соленого озера. Кто «автор» этой странной затеи – украшать животных бижутерией — местные жители уже не помнят.
• Идеально ровная, белоснежная поверхность солончака открывает широчайший простор для фантазии. Тут уж ни один турист не упустит возможности «поиграть» с перспективами, чтобы сделать несколько оригинальных кадров. Метры кажутся здесь километрами, а уж сфотографировать автомобиль на ладошке сможет даже дилетант.
• Солончак Уюни — то редкое место, с которого можно увезти бесплатные сувениры: что же можно взять с солончака, кроме соли?
• Посетите «кладбище паровозов», там есть о чем поразмыслить.
• Если Вы считаете себя первым представителем своего государства в этом отдаленном уголке планеты, то захватите с собою флаг: перед соляными отелями специально выложен каменный круг, где развеваются всевозможные флаги, привезенные туристами из различных стран.

И еще, собираясь в путешествие в Боливию, необходимо знать, что солончак расположен на высоте почти 4 км. над у/м, вследствие чего первые дни пребывания здесь у большинства туристов проявляются неприятные симптомы горной болезни, так наз. «горняшки»: сильное головокружение, тошнота, расстройство желудка, высокая температура, озноб и даже обмороки. «Горняшка» не лечится, организму просто необходимо некоторое время на адаптацию.

Легенда о высохшем озере

С высохшим озером связана древняя легенда индейцев-аймара, которая гласит, что горные вершины, окружающие ныне солончак Уюни (Куску, Тунупа и Кузина) давным-давно были людьми-великанами. Куску женился на Тунупе, у них родился сын, но прекрасная Кузина очаровала его настолько, что он бросил жену с младенцем, сбежав из дома. Тунупа сутки напролет проливала горькие слезы. Потоки слез смешались с грудным молоком, которым она кормила свое дитя, образовав белоснежное соленое озеро. До сего дня боливийцы почитают Тунупу, как божество, по их мнению, озеро должно носить ее имя.

Пампасы или Пампа (исп. Pampa) — степной район на юго-востоке Южноамериканского континента, в районе устья реки Ла-Плата (исп. Rio de la Plata). С языка индейцев-кечуа «Pampa» означает «равнина, степь». В мифологии индейцев пампа ассоциировалась с бесконечностью жизни, они воспринимали пампу чуть ли не Вселенной. В северной части Южноамериканского континента слово «пампа» употребляется в более широком смысле, означая любую, даже небольшую равнину, не только степную, но и лесистую.

На западе пампасы ограничиваются Андами, на востоке — Атлантическим океаном. К северу от пампас простирается саванна Гран-Чако (исп. Sabana Gran Chaco), к югу — Патагония.

В районе низкой пампы протекают две многоводные реки, Парана (исп. Río Paranа) и Уругвай (исп. Río Uruguay), которые сливаются в общем устье Ла-Платы. Причем, Парана — вторая по длине (4,7 тыс. км) и по площади бассейна река в Южной Америке.

Когда в XVI в. испанцы открыли область пампы, они был поражены простирающимися обширными открытыми просторами. Освоение пампы и прилегающих территорий шло с переменными успехами, так как аборигены упорно сдерживали экспансию испанцев, не раз прогоняя тех из основанных ими поселений.

За века освоения пампас человеком, местная флора изменилась до неузнаваемости. Эти земли славились чрезвычайной плодородностью, что активно использовалось местными жителями – огромные территории были отведены под засеянные пастбища и пашни. В результате, на сегодняшний день естественная растительность пампы практически полностью замещена посевами культурных растений — пшеницей и др. Даже привычный безлесный ландшафт пампасов был неузнаваемо изменен человеком, который засадил степь хорошо прижившимися здесь кленом и тополем.

Климат

Климат в пампасах субтропический, влажный и теплый, с мягкими,  почти бесснежными зимами.

Большую часть времени здесь дуют ветра. На востоке перепады зимних и летних температур менее значительны, на западе климату присущ более ярко выраженный континентальный характер.

Средняя зимняя температура (июль) в пампасах составляет около +8°С, летняя (январь) – около + 23°С. Поскольку увлажнение в регионе в основном связано с циклоническими дождями, количество осадков в пампах сильно колеблется от года к году. Засушливые периоды здесь обычно приходятся на летнее время.

В связи с отсутствием массивных горных цепей, территория Аргентины с севера на юг открыта как холодным южным ветрам, так и северным, тропическим – это приводит к неожиданным переменам погоды. Холодные южные ветры «памперос» порой распространяются до самого Гран-Чако, вызывая значительные похолодания — налетая с необыкновенной быстротой, они приводят к стремительным понижениям температуры и обусловливая 2-3 месячные заморозки, а иногда и выпадение снега. Сухие памперос несут с собой громадное количество пыли, влажные — обильные ливни и даже снегопады; северные ветры («нортес») приносят зной.

Чем дальше продвигаться от океана, тем пампасы становятся более засушливыми, а почвы — менее плодородными. От идеально ровной равнины рельеф пампас плавно переходит к цепям холмов, обрывающихся в низину с безжизненными солончаками, перемежающимися каменистыми участками, покрытыми колючими кустарниками, достигающими до 3 м. в высоту. Обширные монотонные равнины памп нарушаются несколькими низкими горными хребтами, являющимися значительными «поставщиками» строительного камня: Сьерра-дель-Тандиль, Сьеррас-де-Кордова и  Сьерра-де-ла-Вентана. Самая высокая точка пампас (1300 м) находится в горной местности Сьерра-де-ла-Вентана (исп. Sierra de la Ventana).

Пампа входит в состав территорий Аргентины, Бразилии и Уругвая. Причем, в Аргентине пампа и сегодня является важнейшим сельскохозяйственным регионом и главным экономическим районом страны: здесь находится свыше 85% посевов пшеницы и кукурузы, выпасается около 60% поголовья крупного рогатого скота.

По характеру ландшафтов, типу растительности, представителей животного мира и по характеру использования территории в хозяйственных целях, пампа схожа со степями Евразии и североамериканскими прериями. От евразийских степей пампасы отличаются, пожалуй, лишь отсутствием зимних отрицательных температур.

Несмотря на то, что большая часть пампас уже давно освоена человеком, в труднодоступных местах кое-где сохранились «островки» девственной природы. Небольшие участки дикой растительности также остались в полосах отчуждения автомобильных трасс, железных дорог и по берегам рек.

Население

В XVII в. в пампасах сформировался особый тип местного населения: пастухи-гаучо (потомки от смешанных браков европейцев с индейцами, со значительным преобладанием индейской крови). Это были первобытные пастухи, занимающиеся выпасом полудикого скота и проводящие всю свою жизнь верхом. Постоянно живущие на природе, гаучо (Gaucho) отличаются невероятной силой и выносливостью, им также присуща гордость, граничащая с заносчивостью.

В наше время пампасы довольно плотно заселены: здесь сосредоточено почти ¾ населения Аргентины. Крупнейшим городом, расположенным посреди аргентинских пампасов, является Росарио (исп. Rosario; 3-й по численности город в Аргентине) — важный железнодорожный узел и морской порт. Еще во всем мире Росарио известен как город, где родился Че Гевара (исп. Ernesto Che Guevara; 1928-1967 гг.) – знаменитый команданте Кубинской революции.

Следующим по величине является аргентинский город Ла-Плата (исп. La Plata), столичный центр провинции Буэнос-Айрес. В городе Лухан (исп. Lujаn), который в народе называют «Столицей веры», ежегодно бывает до 6 млн паломников со всей Южной Америки, ведь здесь расположена базилика Девы Марии Луханской, небесной покровительницы Аргентины.

Третий по численности город в пампасах — Санта-Фе (исп. Santa Fe). Это финансовый,  транспортный и торговый центр богатого сельскохозяйственного региона, который специализируется на производстве говядины, зерна и растительного масла.

Флора и фауна

Множеству разновидностей животных и растений, обитающих в пампасах, пришлось адаптироваться к своеобразным условиям этого региона.

Естественная растительность пампы представляет собой субтропические разнотравные степи, на западе переходящие в сухие злаково-кустарниковые степи. В пампе наблюдается хорошо выраженная долготная зональность: различают восточную (более влажную) «низкую пампу» и западную, «высокую пампу» (сухую). С лесами  Бразильского нагорья  пампа связана лесостепной зоной, где травы перемежаются с зарослями вечнозеленых кустарников.

Растительность пампы в основном представлена редкими видами растений, характерными исключительно для Южной Америки. Главным образом, это уникальные виды трав и южноамериканские разновидности злаков, широко распространенные в умеренных поясах европейских степей, такие, как овсяница, ковыль, бородач. Ареал произрастания пампасной растительности – это в основном влажные районы луговых зон на территории Аргентины. Потрясающей особенностью растений пампасов является то, что они приспособились жить практически в любых условиях. Степные травы на редкость живучи, эти удивительные растения здесь можно встретить повсюду: на солнцепеке сухих, каменистых участков, вдоль русел ручейков и во влажных, заболоченных оврагах.

Среди самых распространенных растений в пампасах можно отметить водную лилию и камыш, привычным ареалом обитания для которых являются водоемы или заболоченные местности, но они замечательно приспособились и к сухим лугам. Деревья в здешних местах встречаются не очень часто, поскольку из-за жары и недостатка воды в пампасах нередко происходят пожары. Счастливым исключением считается Лаконос американский (лат. Phytolacca americana), сумевший приспособиться и защищать себя от пожаров.

Травяному же покрову пампасов пожары особого вреда не причиняют – растения, приспособившиеся к подобному поведению климата, быстро восстанавливаются.

Всех животных, обитающих в пампе, можно разделить на 3 основные группы:

• те, которые в поисках влаги и пищи могут быстро перемещаться: пампасный олень, пампасская кошка и страус нанду (вид нелетающей птицы);
• те, которые могут жить, зарываясь в дерн и землю (грызуны нутрия, вискаша и броненосец);
• завезенные испанцами лошади и рогатый скот, которые совершенно одичали и чрезвычайно размножились.

Из-за постоянно дующих ветров многие животные прячутся в высокой траве, либо зарываются в землю. В пампасах обитают даже совы, которые устраивают свои гнезда, роя подземные норы. Многие птицы (несколько видов зябликов и вьюрковых) и животные пампас питаются семенами растений. Пампасы также стали родным домом для нанду обыкновенного — ближайшего родственника африканского страуса и австралийского эму. Наряду с редкими птицами, в пампасах встречаются не менее замечательные млекопитающие, ярким представителем которых  является дикая кошка Жоффруа (лат. Leopardus geoffroyi). Животное отличается характерным серым окрасом спины с темными полосами и черного цвета ногами, практически лишенными шерсти. Такая «маскировка» позволяет южноамериканской кошке оставаться среди степных трав почти незаметной. Среди бескрайних пампасных просторов кошка Жоффруа является одним из немногочисленных хищников, единственным ее конкурентом выступает чилийская кошка. Хотя, в полном смысле слова назвать их конкурентами можно лишь с трудом, поскольку кошка Жоффруа любит жить в густых зарослях травы, а чилийская кошка предпочитает открытые местности, то есть нет причин, толкающих этих животных на борьбу за территорию. Основным источником опасности для кошки Жоффруа, к сожалению, является человек, нещадно истребляющий этих животных из-за их ценного меха (ежегодно продается около 150 тыс. шкурок животного). Этим фактом обеспокоены природоохранные организации,  в 1992 г. в Европе была запрещена продажа шкурок кошки Жоффруа.

Другой представитель млекопитающих пампас — гривистый волк. В  процессе эволюции животное приобрело длинные сильные ноги, помогающие ему выслеживать добычу в высоких травах.

Возле редких водоемов встречается лама Гуанако (лат. Lama guanicoe; откеч. «Wanaku»). Это животное относится к семейству верблюдовых и хорошо приспособлено к засушливым климатическим периодам южноамериканских пампасов. Помимо всего прочего, здесь обитает более 15 видов млекопитающих, около 20 видов птиц и 15 видов растений, находящихся на грани вымирания.

Влажные пампасы являются одними из лучших пастбищ на планете. Благодаря умеренному климату и щедрой, тучной почве, большая часть пампасов была превращена в с/х угодья. К сожалению, чрезмерный выпас скота и активное развитие земледелия с применением удобрений пагубно отразились на экосистеме пампасов, став серьезной угрозой для региона. На сегодняшний день нетронутыми остались лишь немногие островки легендарного, существующего когда-то в пампасах «океана трав».

Сельское хозяйство сегодня остается главной экономической участью пампасов.

Здесь по-прежнему разводят скот, выращивают пшеницу, кукурузу и др. зерновые культуры, занимаются маслоделием.

Скот в южноамериканские пампасы впервые был завезен португальцами в середине XVI в. В колониальный период здесь свободно бродили многочисленные стада, а пастухи-гаучо доминировали в регионе в течение всего XVIII в. Новая эпоха развития экономики началась с середины XIX столетия, когда растущие европейские рынки с/х продукции привлекли сюда фермеров-иммигрантов (в основном испанцев, итальянцев, французов и немцев), которые продвигались вглубь западных районов вслед за железной дорогой, построенной специально для соединения пастбищ с побережьем. Началось активное возделывание земель, недружественно настроенные индейцы вытеснялись из региона, а гаучо преобразовались в фермеров. Сегодня регион имеет разветвленную транспортную сеть.

Неофициальной исторической столицей гаучо считается город Порту-Алегри (исп. Porto Alegre)

Любопытные факты

• Кортадерия (лат. Cortaderia; или пампасная трава) очень неприхотлива, быстро приспосабливается к окружающей среде, благодаря чему она стала популярным декоративным растением, довольно широко распространенным в мире. Кусты кортадерии в высоту могут достигать 3 м. Растение растет более 40 лет, оно в течение жизни способно дать более миллиона семян, во многих странах его считают опасным сорняком.
• Мощный холодный ветер, сопровождаемый сильнейшими грозами, с июля по сентябрь дующий с юго-запада в районе Ла-Плата, местные жители называют «памперо» (исп. Pampero). Это название является производным от слова «пампасы». Памперо – ветер, дующий с памп, он стремительно налетает, как правило, вызывая сильные заморозки.
• Национальный флаг Аргентины впервые был поднят в городе Росарио в 1812 г., в честь этого события в центре города был установлен монумент.
• Флаг аргентинского города Ла-Плата является, пожалуй, единственным в своем роде. Он представляет собой схематический план города – площадей, кварталов и улиц.
• В пампасах мало рек и озер, поэтому фермеры в основном используют подземные воды, расположенные на глубине от 30 до 150 м.
• Неофициальной столицей гаучо (Gaucho) считается аргентинский городок Сан-Антонио-де-Ареко (исп. San Antonio De Areco): тут имеется музей гаучо, а в начале ноября каждого года здесь проводится традиционный красочный фестиваль.
• Яркий представитель обитателей пампасов, кошка Жоффруа – отличный охотник, рыболов, альпинист и пловец. Она спокойно может переплыть реку до 30 м. в ширину. Наловить рыбу и лягушек в реке для кошки – тоже дело привычное.

Южная Америка – клад различных феноменальных и уникальных достопримечательностей и явлений. Александр фон Гумбольдт в 1802 г. назвал продолговатую и узкую долину, находящуюся между двумя горными цепями, «Дорогой Вулканов» (Ruta de los volcanos). Произошло это, когда исследователь не смог покорить «снежную гору» (прим. вулкан Чимборасо). Так и повелось с тех пор называть это место. Эдвард Вимпер покорил неприступный Чимборасо в 1880 г., обследовал еще несколько вулканов в этой стране, после чего Дорога Вулканов стала одной из основных туристических достопримечательностей.

Горные цепи, обрамляющие Дорогу Вулканов, содержат 9 из 10 высочайших вершин государства. Сюда входят такие великаны, как Чимборасо (6310 м), Котопахи (5897 м). Некоторые из вулканов Дороги проявляют активность довольно часто. Здесь проходит Панамериканское шоссе, которое позволяет увидеть почти все вулканы страны.

Это долина славится еще и тем, что здесь проживает практически все население страны. Разнообразие ландшафтов и национальных изысков захватывает дух. Вулканическая почва кормит изолированные деревни индейцев, куда можно добраться только по воздуху или пешком. А современные деревушки испанского типа позволяют поближе познакомиться с народом Северной Сьерры.

Туристы приезжают сюда, чтобы насладиться теми красотами, которыми так богата эта земля. Местные горы потому так популярны среди туристов, что взобраться на заснеженные вершины не составляет труда, поскольку не требуется наличие специального снаряжения. Здесь можно созерцать известные вулканы Эквадора. Располагается Дорога Вулканов южнее Кито. Протяженность узкой удлиненной долины составляет 325 км.

Достопримечательности

Особым колоритом отличаются некоторые города Эквадора, расположенные у Дороги Вулканов. Сюда входят Каямбе, «белый город» Ибарра, Отавало, город пограничников Тулькан, Эль-Ангел. Каждый из этих городков известен своей изюминкой. Так, Каямбе может похвастаться Экологическим заповедником Каямбе-Кока, где расположен 3-й по высоте вулкан Эквадора – Каямбе (5790 м). В Ибарре следует отметить добродушно-веселое население, а также ежегодное проведение фестивалей и парадов: Fiesta de los Lagos, Virgen del Carmen, El Pregon; а город Отавало славится своим рынком, находящимся на площади Де-Пончос и открытым по субботам. Эль-Ангел предлагает посетить одноименный экологически заповедник. А Тулькан привлекает глубокими колодцами, горячими источниками и оригинальным кладбищем-садом. К тому же Тулькан считается самым высокогорным городком в Эквадоре.

Если хочется посетить городок с мягким климатом субтропиков и невероятными пейзажами, тогда можно посетить Баньос (Банос). Баньос также известен как «Ворота Амазонки». Здесь власти разбили красивейший парк, протянувшийся от главного собора. Важным коммерческим центром и обителью музеев является Амбато, где расположены дом-музей Хуана Монтальво и Де-Сиенсиас-Натуралес. К тому же в Амбато проводится ежегодное празднество Fiesta del Nino Rey de Reyes, стартующий в декабре и заканчивающийся 6 января.

Город Риобамба приглашает созерцать собор Катедраль (XVII в.), который сумел выстоять под натиском разрушительного землетрясения в 1797 г. Пожалуй, это единственное здание, сумевшее пережить столь грозный катаклизм, из всех строений города. В Риобамбе также есть музей религиозного искусства в монастыре Де-Лас-Консептас (XVII в.), археологический комплекс, датированный эпохой инков Ингаприка со немало известным «Храмом Солнца» – Андораторио.

Милый и очаровательный городок Латакунка в 91 км от Кито славится церковью потрясающих размеров Санто-Доминго и великолепным парком Висенте-Леон. В процветающем городке Лоха можно увидеть церквушку Санто-Доминго и живописный собор Катедраль. Если не хватает развлечений во время путешествия, тогда можно посетить городок Вилькабамба, где есть развлекательный культурный центр Сентро-Рекреасьональ-Ямбурара и потрясающие, незабываемые панорамы вокруг города.

Дорога Вулканов позволит очередную достопримечательность региона – «Экспрессо-Метрополитан» – известную высокогорную железную дорогу на планете.

Заповедники и Национальные парки у Дороги Вулканов

Сьерра (центральная и южная часть) славится Национальными парками Котопахи и Эль-Кахас, расположенным в 35 км от Куэнки, экологическими заповедниками Эль-Ангел и Каямбе-Кока, где можно увидеть ястребов и кондоров.

Заповедник Каямбе-Кока называют «белым городом» Ибарра. Здесь расположено неимоверное количество туристических маршрутов, ведущих к потрясающим андским озерам и невероятным лесам, где с легкостью можно увидеть экзотических животных. Вулкан Каямбе, расположенный на территории заповедника, является единственным на планете вулканом, находящимся на экваторе.

Отдельно хотелось бы рассказать о примечательных местах города Баньос (Банос). Природа этого края настолько красива, что приезжать сюда хочется снова и снова. К тому же это может быть полезно. На территории города есть всемирно известные термальные источники, обладающие целебными свойствами. У горы расположились публичные бассейны с исцеляющей водой, бьющей из вулкана. В 1-й ванной вода настолько горячая, что ее можно сравнить с кипятком. После охлаждения этой воды ею наполняют 2-ую ванную, где и любят отдыхать туристы. Третий бассейн содержит ледяную воду, спускающуюся с заснеженных вершин вулкана.

Неподалеку от Баноса расположилось невероятное по своей красоте Авеню Водопадов. Протянулось это природное Авеню до ближайшего города-соседа Рио Верде. Авеню содержит 10 водопадов, но самым красивым и запоминающимся считается Эль Пайлон дель Диабло («Котёл дьявола«, 18 км), потоки воды которого величественно спускаются по склонам горы. Авеню водопадов славится своими многочисленными туристическими маршрутами.

Между двумя мощными хребтами Западная и Восточная Кордильера в Центральных Андах расположилось второе по величине в мире (после Тибета) плато Альтиплано (исп. Altiplano). Высокогорное плато приходится на территории таких южноамериканских государств, как: Чили, Перу, Аргентина, Боливия. Плато Альтиплано образовалось в виде протяженной полосы. Наблюдается небольшой уклон с северо-запада на юго-восток. Большая часть Альтиплано приходится на территорию Боливии.

Плато расположено на высоте примерно 4 км над уровнем моря. Первое место в рейтинге высокогорных плато занимает Тибет.

Общие сведения о плато

В древности эти земли были покрыты водой, но когда 10 млн. лет назад тектонические плиты столкнулись, образовалось нынешнее плато с большим числом озер разных форм. Площадь всего плато занимает порядка 100 000 км². Поскольку Альтиплано представлено в виде полосы, то его протяженность варьируется в пределах 809-965 км. Максимальная ширина плато достигает 129 км.

Название Альтиплано происходит от двух слов испанского происхождения. В переводе они означают «плоскость» и «высота».

Климат на территории плато высокогорный. Среднегодовая температура, присущая этому району, – это +6 º …+12ºС. Количество осадков в области плато может варьироваться. Так, на западе выпадает 150 мм осадков, однако на севере выпадает порядка 800 мм.

На территории плато были найдены месторождения следующих полезных ископаемых: серебра, цинка, лития, олова, меди, природного газа, нефти, вольфрама, свинца, поваренной соли. Этому району присущи такие виды промышленности, как горно-перерабатывающая и горнорудная. Сельское хозяйство здесь также развито: местные жители разводят лам и альпак и используют их в качестве вьючных животных. Неподалеку от озера Титикака выращиваются пшеница и маис. Среди сферы услуг наиболее развита туристическая инфраструктура.

Альтиплано, на большей его части, представлено пустыней, окруженной действующими вулканами, фумаролами и гейзерами. В районе плато можно увидеть таких животных и птиц, как лисы, ламы, шиншилы, альпаки, три вида фламинго (чилийского, андского, Джеймса). Фламинго обитают на побережье озера Лагуна Колорада, благодаря чему даже горизонт окрашивается в розовый цвет. В качестве растительности здесь выступают засухоустойчивые травы, кустарники.

История Альтиплано

Плато в основном заселено индейцами кечуа, аймара. Их предки заселили этот район порядка 10 тыс. лет назад. Здесь впервые были оценены по достоинству клубни картофеля дикорастущего. Индейцы не только готовили картофель, но и поклонялись растению как божеству.

Наиболее пригодная для жизни территория находится между Титикакой и Уюни. Когда здесь правили инки в XI-XVI вв., эта область называлась Кольасуйу. К востоку от Титикаки был расположен город Тиауанако. Как утверждают археологи, город был заложен в 1500 г. до н.э.. Тиауанако стал крупнейшим городом в Центральных Андах, к тому же он был столицей Пукина. В этом городе проживало 40 тыс. человек. Вокруг Тиауанако были сооружены разветвленные постройки. В 1180 г. жители этого города покинули его, поскольку его захватили индейцы аймара. По мнению инков, их первый верховный предводитель родился именно в Тиауанако.

Достопримечательности

На территории Альтиплано находятся такие достопримечательности, как:

• озера Титикака, Лагуна-Колорадо, Поопо;
• солончак Уюни;
• кладбище паровозов;
• город Потоси;
• Национальные парки Ислуга, Сапауира, Лаука, Копакилья, Пан-де-Асукар, Невадо-де-лос-Крусес, Лос-Фламенкос, завпоевдник Эдуардо Авароа;
• руины Тиуанако.

В городе Потоси можно увидеть объект всемирного наследия ЮНЕСКО – шахтерские поселки, жилые дома, архитектуру в стиле барокко, 36 церквей, общественные здания, «барриос митайос». В большинстве общественных зданий расположились известные музеи.

Солончак Уюни известен тем, что его используют в космических и информационных технологиях. Но должны соблюдаться следующие условия: наличие слоя воды на солончаке, отсутствие облаков над Уюни, разреженная атмосфера. В таких условиях Уюни при своей большой площади обладает совершенно ровной отражающей поверхностью, благодаря чему можно тестировать и настраивать оптические механизмы на орбитальных спутниках планеты.

Кроме того, туристов привлекает высохшее соленое озеро Уюни тем, что оно является самым большим солончаком на планете. Площадь его составляет порядка 10 000 км². толщина слоя соли достигает 2-8 м. Соль добывают для употребления в пищу и для создания сувенирных изделий.

Неподалеку от Уюни расположился удивительный по своей форме и строению отель «Луна-Салада». В нем стены, пол, потолок, мебель в комнатах сделаны исключительно из блоков поваренной соли, добытой на солончаке. Сюда путешественники съезжаются, чтобы улучшить свое здоровье: воздействовать на сосуды, суставы, органы дыхания. Конечно, сначала нужно посоветоваться с врачом, чтобы проводить время в подобных местах.

Археология на территории Альтиплано

В 1996 г. археологи организовали экспедицию на Альтиплано. Их удивлению не было границ, когда они обнаружили несметное количество камней, обработанных и отполированных совершенными орудиями труда.

Самыми замечательными раскопками во время этой экспедиции стали черные каменные маски, большинство которых было украшено бирюзой; курительные трубки, каменные флейты, свирели. Последние были настолько уникальны и непонятны по технологии изготовления и функциям, что повергли археологов в шок. Оказывается, отверстия были сделаны совершенным инструментом, который смог сделать идеальные отверстия в твердом камне. Когда профессиональный музыкант дунул со всей силы в свирель, полилась музыка, не присущая какой-либо известной гамме. Позже стало ясно, что частота звуков была идентичной биотокам мозга человека. Вероятно, свирель использовали для загадочных целей, а музыкант был гигантом, поскольку для такой музыки нужно приложить нечеловеческие усилия.

На территории Альтиплано также были обнаружены скелеты людей. Их реставрация показала, что рост людей, проживающих здесь, был примерно 2,5-2,7 м. Размеры найденных масок также подтверждают, что их владельцы – великаны.

Сколько еще загадок хранит таинственное и неизведанное плато Альтиплано?