Главным символом самого засушливого региона в мире — пустыни Атакама, расположенной на севере Чили, является знаменитая скульптура «Рука пустыни» (исп. Mano del Desierto).
Условия для жизни в сухой местности так тяжелы, что в конце прошлого столетия чилийский скульптор Марио Ираррасабаль (исп. Mario Irarrаzabal) создал и установил в Атакаме 11-метровый монумент под названием “Мано-дель Десьерто” — более известная, как «Рука Пустыни», которая символизирует незащищенность и уязвимость человека в бескрайних песках.
Открытая 28 марта 1992 г. скульптура, изготовленная из железобетона, находится в 75 км к югу от Антофагасты на высоте 1100 м. над у/м., в 300 м. от Панамериканского шоссе (маршрут №5 ). Необычный монумент представляет собой кисть погребенного под песком гиганта, который взывает о помощи. Эта скульптура умышленно установлена на расстоянии от населенных пунктов, она является единственным объектом, напоминающим о присутствии человека на протяжении нескольких десятков км.
По задумке автора , «Рука Пустыни» заставляет остановиться и задуматься о многом – о силе и бессилии, об одиночестве и несправедливости, о прошлом и будущем, о добре и зле, о земной жизни и о космосе. По мнению Ираррасабаля, каждый вправе дать свое собственное толкование смысла этому монументу. По одной из версий, своей скульптурой он хотел отдать дань памяти жертва несправедливости и пыток во время военной диктатуры Аугусто Пиночета в 1973-1990 гг.
Аналогичные работы художник выполнил в уругвайском Пунта-дель-Эсте (исп. Punta del Este), Мадриде и Венеции.
Перед монументом часто проводятся различные концерты и фестивали. К сожалению, он также является постоянным объектом для нанесения «graffiti» и, следовательно, требует регулярной очистки.
