Парана (инд. Paraná) – река Южной Америки, вторая по длине после знаменитой Амазонки (6000 км), занимает 8 место в списке крупнейших водных систем планеты. Протекает в юго-восточной части континента, связывая три страны: частично служит естественной государственной границей Бразилии, Аргентины и Парагвая. Название реки на языке индейского племени Тупи (Tupi) означает «Большая, как море» или «Похожая на море».
Существуют и другие названия, к примеру, индейцы Гуаяки (Guayaki ) именовали ее «Рекой несчастья». Есть еще название — «мать моря». Хотя древние народы по-разному называли эту водную артерию, суть была одна — подчеркнуть значимость реки в жизни людей.
Характеристики
Длина Параны – 2570 км, а общая протяженность всей ее водной системы с притоками от истока вплоть до устья залива Ла-Плата (близ Буэнос-Айреса) составляет 4880 км. Площадь речного бассейна равна 2,8 млн. км² и включает в себя большую часть юго-восточной Бразилии, Парагвая, юго-восточной Боливии и севера Аргентины.
Среднесуточная мощность водного потока – приблизительно 15 900 м³/с. Максимальный уровень был зафиксирован 9 июня 2014 г., составив 32 250 м³/с, минимальный 12 октября 1988 г. – 6 082 м³/с. Средняя глубина составляет 13 м., масимальная – 48 м.
Важнейшие порты: Буэнос-Айрес, Росарио, Санта-Фе, Сан-Николас.
Эстуарий состоит из 2 зон: внутренней и внешней. Во внутренней зоне глубина колеблется от 1 до 5 м. с пресной водой. Во внешней зоне глубина начинает увеличиваться от 5 до 25 м. Интересно, что на глубине 2-3 метров здесь преобладает соленая вода, на поверхности, из-за меньшей плотности – пресная.
Течение и притоки
Река берет свое начало на востоке Бразилии (на пересечении штатов Сан-Паулу (порт. São Paulo), Минас-Жерайс (порт. Minas Gerais) и Мату-Гросу-ду-Сул (порт. Mato Grosso do Sul)), на месте слияния двух крупных рек: Паранаибы (порт. Paranaíba) и Риу-Гранди (порт. Rio Grande).
Водный поток, образованный слиянием этих рек, течет на юго-запад до города Сальто-дель-Гуайра
(Парагвай), где до 1982 г. находился 33-метровый водопад Гуайра (исп. Guayra). Из-за возведения плотины «Итайпу», ставшей по величине второй в мире (после китайской ГЭС «Три ущелья» на реке Янцзы), водопад прекратил свое существование.
После впадения притока Игуасу, Парана продолжает свое движение на юг, затем поворачивая на запад. На пути водного потока находится второй энергетический исполин, ставший совместным проектом Аргентины и Парагвая, ГЭС «Ясирета», введенная в строй в 1994 году.
Далее, сливаясь с крупнейшим притоком — Парагваем, могучее течение устремляется на юг. Водный поток, достигающий в ширину 2-3 км, течет по территории Аргентины, а вблизи города Росарио, отклонившись на восток, выходит на финишный отрезок пути, продвигаясь к Атлантическому океану.
Здесь река распадается на массу рукавов и проток, образуя дельту (длиной 130 км, шириной 60 км), куда впадает река Уругвай. Сливаясь, потоки образуют устье Рио-де-ла-Плата, эстуарий которой достигает в длину 290 км. Буэнос-Айрес расположен на правом его берегу.
Воронкообразное устье реки, имеющее выход в океан (эстуарий), состоит из двух зон: внутренней и внешней. Во внутренней зоне (180 км в длину, 80 км в ширину, 1-5 метров глубиной) вода пресная. Во внешней зоне преобладает морская вода, а глубина увеличивается до 25 метров. Морская вода плотнее пресной, поэтому она опускается на глубину, а пресная — поднимается на поверхность.
Основные притоки:
- Игуасу (исп. Río Iguazú);
- Уругвай (исп. Río Uruguay);
- Парагвай (исп. Río Paraguay);
- Тьете (исп. Río Thiet);
- Пейши (исп. Río Peixe);
- Паранапанема (исп. Río Paranapanema);
- Иваи (исп. Río Iwai);
- Пикири (исп. Río Piquiri);
- Гуалегуай (исп. Río Gualeguay);
- Сан-Хавьер (исп. Río Javier);
- Рио-Саладо (исп. Río Salado);
- Рио-Куарто (исп. Río Cuarto);
- Агуапои (исп. Río Aguapoi).
Климат, Флора и Фауна
На территории бассейна Параны практически круглый год преобладает жаркий и влажный климат, на севере субтропический с сухой зимой и дождливым летом, и умеренно влажный на юге с менее обильными осадками.
Большая часть бассейна реки плотно оккупирована тропическими лесами и субтропическими саваннами (ниже города Корриентес (исп. Corrientes)). К сожалению, из-за вырубки лесов в последние десятилетия естественная растительность этого региона серьезно обеднела.
Наиболее распространенными представителями местной флоры являются тростник, ива, сейба, воздушные гвоздики, водяной гиацинт и т.д. С конца XIX в. люди привили очень хорошо прижившиеся здесь тополя, сливы, персики, различные виды цитрусовых и хвойных пород.
Парана имеет богатую и разнообразную фауну, которая включает множество видов съедобных рыб: суруби (surubi), сом, сельдь и т.д.
Также здесь обитают болотные олени, нутрии, выдры (некоторые из которых ядовитые), а также множество видов рептилий, амфибий и пернатых представителей.
Экономическое значение
Значение реки для Южной Америки невозможно преувеличить, практически вся южная часть континента неразрывно с ней связана. На Паране расположено много крупных городов. Это Буэнос-Айрес, столица 
Аргентины с 3-х млн. населением; Посадас (исп. Posadas), город на северо-востоке Аргентины, с населением более 325 тыс.человек; Росарио (исп. Rosario), с населением почти 1 млн. человек; Корриентес (исп. Corrientes) — провинция на северо-востоке Аргентины с населением до 330 тыс. жителей. Вдоль реки непрерывной чередой растянулось еще множество городков и деревень.
Всем этим образуется единый макроэкономический регион, связующим звеном которого является мощная река, берущая начало в бразильских горах и завершающая свой долгий путь в водах Атлантического океана.
Ее питание в основном дождевое. На большей части бассейна реки осадки составляют от 1000 до 2000 мм/год. Почти по всей протяженности река является судоходной. Океанские лайнеры поднимаются вверх по реке на 640 км, до города Росарио. Речные суда ходят до города Посадас на севере Аргентины, а по остальной части реки передвигаются лодки и небольшие катера.
Рекой кормятся многочисленные рыбаки, зарабатывающие на жизнь своим семьям коммерческим рыболовством. Построенные на реке ГЭС питают электроэнергией обширный регион, куда входят три страны. Также электроэнергия экспортируется в Уругвай и Боливию.
Также река является важным маршрутом для транспортировки с/х продукции, промышленных товаров и нефтепродуктов, а ее воды используются для орошения прилегающих сельскохозяйственных угодий.
В нижнем течении вплоть до города Росарио осуществляется морское судоходство, речное судоходство – осуществляется практически по всей длине.
В целом большая часть бассейна Парана в экономическом плане используется с минимальным эффектом от своих возможностей.
