Амазония — необыкновенный мир самого большого леса земного шара
Внушительная часть территории Южноамериканского материка представляет из себя крупнейшую на планете Амазонскую низменность, занимающую почти 5 миллионов км², на которой расположено 9 государств. Амазония свое название получила от протекающей по ней реки Амазонки, так же называется вся обширная природная область. Несколько десятилетий назад она целиком была покрыта единым, крупнейшим на планете лесным массивом. Даже на сегодняшний день, когда здесь построены города и проложены дороги, вследствие чего значительная часть низменности лишилась растительности, все равно она продолжает оставаться самым большим лесным массивом Земли.
Без преувеличений этот величественный тропический лес с богатейшими флорой и фауной можно назвать мировым генофондом. Здесь на небольшом участке леса в 10 км² обитает до 750 разнообразных видов деревьев, до 1500 видов травянистых растений, до 125 видов млекопитающих, до 400 видов различных птиц и громадное количество насекомых.. Это при том, что ученые только догадываются о реальном богатстве природных ресурсов этого обширного тропического леса, ведь многие из живущих здесь видов не изучены до сих пор.
Из-за большого разнообразия природных зон Амазонии и огромной занимаемой площади, здесь растут разные леса, разделяющиеся по типу увлажнения на 3 основных вида:
- varzea или «белые» леса, заливаемые в сезон дождей;
- igapo или «черные» леса, находящиеся на заболоченных поймах;
- terra firma или «сухие» леса.
Разные типы лесов заметно различаются своей флорой и фауной.
«Белые» леса, размещенные исключительно на плодородных почвах из белого ила, принесенного горными потоками, характеризуются сейбами, в плодах которых имеется волокно, похожее на хлопковое, эти деревья замечательно описал Жюль Верн в романе «Дети капитана Гранта». Здесь можно встретить редчайшее красное дерево — «пау -бразил» (кстати, давшее название Бразилии и ее символ), а также дерево-какао и гевею.
На бедных кислородом, заболоченных почвах растут «черные» леса, их растительность, конечно, менее богата.
Возвышенные места, которые во время разливов не затапливаются рекой, покрыты могучим лесом, более половины растений этих лесов еще не изучены. В подлеске часто встречается всем известное дерево какао. Самые известные обитатели этих тропических лесов — гигантские молочные деревья; кастаньи, имеющие плоды, известные как бразильские орехи, вкусные и сытные, напоминающие изогнутые финики; каучуковое дерево гевея; знаменитое красное дерево могно; а также множество пальм, бромелий, орхидей, а также других эпифитов — тут на одном дереве порой насчитывается до 80 видов подобных «квартирантов».
