Вулкан Чимборасо (исп. Chimborazo; высота 6310 м.) является самой высокой точкой Эквадора. Чимборасо относится к потухшим вулканам. Как отмечают ученые, в последний раз вулкан извергался в первом миллениуме (550 г.) нашей эры. Если взять вершину вулкана и соотнести ее с центром Земли, то вершина Чимборасо окажется самой отдаленной точкой планеты.
В период XVI – нач. XIX вв. вершина вулкана считалась самой высокой в мире.
Описание вулкана
Чимборасо – часть хребта Кордильера-Оксиденталь (исп. Cordillera Occidental; «Западный хребет») в эквадорских Андах. Находится вулкан в 150 км от Кито (исп. Quito) – столицы Эквадора. Чимборасо относится к андезито-дацитовым стратовулканам.
В ясную погоду вулкан хорошо виден из города Гуаякиль (исп. Guayaquil), расположенного в прибрежной зоне, а расстояние до Гуаякиля составляет около 140 км. В 30 км к юго-востоку от Чимборасо находится город Риобамба (исп. San Pedro de Riobamba), в 30 км к северо-востоку – город Амбато (исп. Ambato), и в 25 км к юго-западу – город Гуаранда (исп. Guaranda).
Вершина Чимборасо всегда находится выше уровня облаков. При полете на авиалайнере туристам открывается восхитительное, совершенно незабываемое зрелище.
Горы этой местности раскинулись на территории площадью в несколько десятков км². Высота самой низкой горы составляет 2 км, а средняя величина находится в пределах 4 км. Среди множества гор этого региона настоящим исполином возвышается вулкан Чимборасо, вершина которого покрыта вечными льдами, опускающимися до отметки 4,6 км. Главным водным ресурсом для жителей провинций Чимборасо и Боливар является талая вода. Из-за глобального потепления и происходящих процессов внутри вулкана, ледник значительно уменьшился. К тому же, лед здесь добывается для дальнейшей продажи на рынках страны в целях охлаждения — климат тут чересчур жаркий для человека.
Происхождение названия
По предположениям ученых, существует несколько версий происхождения «имени» вулкана. На некоторых диалектах языка кечуа слово «chimba» означает «по ту сторону реки», а слово «razu» — «снег», «лед».
Местные жители утверждают, что слово «chimbarazu» переводится, как «Снег на другой стороне». По другой версии, название вулкана сложено из двух слов: «Schingbu» (чапалачский – «женщина») и «Razo» (кечуа – «лед, снег»). Если соединить эти два слова, то получится «Ледяная женщина» или «Снежная женщина».
Конечно, существуют и другие версии происхождения названия Чимборасо.
Восхождения
Когда Чимборасо числился высочайшей вершиной на Земле, многие путешественники и ученые пытались
совершить восхождения. Так, в 1802 г. были побиты все европейские рекорды бароном Александром фон Хамболдом, сумевшим подняться до отметки 5875 м. Несмотря на то, что Чимборасо потерял статус самой высокой вершины мира, сюда часто приезжают туристы, мечтающие ее покорить. До 1880 г. никто не знал, что Чимборасо – вулкан. Именно в тот год Эдвард Вимпер, английский альпинист, совершил восхождение на Чимбарсо и достиг его вершины.
Классический подъем предполагает, что путь начинается от хижины Карела (исп. Сabaña de Кarel), расположенной на отметке 4,6 км. Сюда приезжает джип, привозящий туристов. Далее восхождение длится до отметки 5 км, где расположена хижина Вампера (исп. Сabaña de Whymper). Из хижины Вампера альпинисты в полночь направляются к четвертой точке под названием Веинтемилле (Cumbre Veintemilla), расположенной на высоте 6,27 км. Как отмечают опытные альпинисты, быть на этой отметке нужно не позже 6 утра, поскольку позже солнцем растапливается снежный наст. Спускаются путешественники отсюда не позже 10 ч. утра. В это время велика вероятность схода камней и лавин.
Все знают, что сейчас вулкан не активен. Но путешественников поджидают другие ловушки. К примеру, участок склона до седловины El Castillo является достаточно крутым, здесь часто случаются неожиданные камнепады. А на участке от Veintimilla до Whymper велик риск сорваться в пропасть, если совершать восхождение после 8 утра.
В Эквадоре существует множество агентств, организующих групповые восхождения на Чимборасо. Если же путешествие будет самостоятельным (а это совершенно не возбраняется), нужно действовать максимально осторожно.
Некоторые альпинисты утверждают, что если прислушаться, находясь на склоне Чимборасо, можно услышать, как внутри происходят какие-то вулканические процессы, что, однако, весьма сомнительно.
Другой особенностью Чимборасо можно назвать отсутствие смены сезонов на склонах вулкана. Это означает, что температура на территории вулкана не меняется. Поэтому совершать покорение вершины можно в любое время года, однако туристы чаще всего сюда приезжают в период осени и зимы.
Характерной особенностью вулкана можно назвать и то, что его поверхность покрыта снегом, под которым находится многовековой слой льда. Кстати, именно у подножия вулкана берет начало река Гуаяс (исп. Río Guayas).
