Территория Колумбии, включающая в себя несколько климатических поясов, может гордиться богатством и разнообразием видов флоры и фауны. Здесь можно увидеть и сверкающие на солнце заснеженные андские вершины, и пышный тропический растительный покров. Почти половину территории страны занимают вечнозеленые леса, переходящие во влажные саванны и сухие низменные равнины, поросшие ксерофитными кустарниками и кактусами. Туристов со всего мира восхищает бесконечное разнообразие колумбийской флоры, кстати, многие из растений являются эндемичными (от греч. «еndemos» — местный) — в стране произрастает около 10% всех эндемиков на Земле.
Особенности рельефа
Западную область, составляющую примерно 2/5 площади страны, занимает высокогорная зона Анд, к которой
примыкают низменности: Прикарибская и Тихоокеанская. Остальные 3/5 территории восточнее Андских склонов занимают льянос бассейна Ориноко (исп. Llanos del Orinoco) – равнинные пространства и влажные экваториальные леса (Се́льва, исп. «selva» — лес) бассейна реки Амазонки. Высокогорная западная местность – это 4 горные цепи, протянувшиеся вдоль меридиональных линий и разделенные глубокими межгорными впадинами. Западная цепь, самая низкая, Серрания-де-Баудо (исп. Serranía de Baudó) или Кордильера-дель-Чоко (исп. Cordillera del Coco), является продолжением горной системы Центральной Америки. Остальные 3 хребта являются собственно отрогами Анд: Западная Кордильера, Центральная Кордильера и Восточная Кордильера.
В межгорных впадинах протекают 3 крупнейшие водные артерии Колумбии: Атрато (исп. Río Atrato), Каука (исп. Río Cauca) и Магдалена (исп. Río Magdalena), текущие в северном направлении, впадая в Карибское море. Горная цепь Serranía de Baudó — самая узкая и самая низкая (до 1850 м) из всех, начинается севернее тихоокеанского порта Буэнавентура (исп. Buenaventura) и тянется вдоль тихоокеанского побережья на север, пересекая Панаму. Восточное подножье хребта отделено от Анд узкой впадиной, естественный дренаж его осуществляется двумя речными системами – реками Atrato и Сан-Хуан (исп. Río San Juan), текущей на юг. Как и склоны обрамляющих ее гор, эта самая западная из межгорных равнин покрыта пышными дождевыми лесами. Восточнее долины Атрато располагается Западная Кордильера: на ее склонах представлены различные чередующиеся зоны растительности, а на гребне располагаются величественные голые вулканические пики (до 3700 м над у.м.) Более высокая цепь Центральной Кордильеры (более 5700 м), отделенная от Восточной Кордильеры речной долиной (р. Каука), всегда покрыта снегами.
Дальше на восток простирается Восточная Кордильера, высочайшей вершиной которой является гора Ритакува (исп. Ritacuva), высотой 5493 м. Восточная Кордильера (в отличие от двух других) густо заселена. Народ живет во внутригорных впадинах, в которых выстроены крупнейшие колумбийские города: Богота́ (исп. Bogotá), Чикинкира (исп. Chiquinquirá), Согамосо (исп. Sogamoso) и Тунха (исп. Tunja). Между Центральной и Западной Кордильерами расположена глубокая депрессия, дно которой с севера на юг поднимается от 700 м до 2400 м над у.м.; попутно изменяется и характер ландшафтов: от густых субтропических лесов до влажных высокогорных лугов — парамос (исп. páramos). На севере протянулись обширные плантации сахарного тростника; на юге малочисленное коренное индейское население до сих пор ведет полунатуральное хозяйство. Во впадине м. Центральной и Восточной Кордильерами протекает река Магдалена, которая в основном является судоходной для небольших барж. В долине находится центр нефтедобычи, город Барранкабермеха (исп. Barrancabermeja). Большая часть населенных пунктов этого района расположена в нижних частях горных склонов, здесь выращивается основная часть знаменитого колумбийского кофе.
Еще севернее Восточная Кордильера разделяется на хребты, проходящие по обе стороны оз. Маракайбо: западный — Сьерра-де-Периха (исп. Sierra de Perijá), большая часть его находится на территории Колумбии, и восточный — Кордильера-де-Мерида (исп. Cordillera de Merida), обрамляющий озеро с венесуэльской стороны. Сьерра-де-Периха переходит в плато полуострова Гуахира (исп. Guajira), который населен полукочевыми индейскими племенами, занимающимися разведением крупного рогатого скота и коз. К юго-западу от полуострова возвышаются снежные вершины самых высоких гор страны, Сьерра-Невада-де-Санта-Марта (исп. Sierra Nevada de Santa Marta); высочайший пик этого массива достигает 5800 м. К юго-западу от этих отрогов сливаются реки Каука, Сан-Хорхе, Магдалена и Сесар, образуя обширную низменность, доходящую до побережья, представляющую собой череду мелководных озер и тростниковых болот, так называемую «сьенага» (исп. Ciénaga, «болото»). Предгорья Восточной Кордильеры практически неосвоены. На юго-востоке страны поверхность поднимается до 450-640 м над у.м., образуя разделение между бассейнами Амазонки и Ориноко. К юго-востоку отсюда распростерлись влажные леса Амазонии, а к северо-востоку протянулись льянос.
